Участниками регулируемых гражданско-правовых отношений являются физические лица (граждане, иностранцы, апатриды и бипатриды), юридические лица, государство, а также муниципальные образования. Иностранные граждане, лица без гражданства и иностранные юридические лица пользуются равными правами с российскими физическими и юридическими лицами, если ограничения их прав не установлено законом. Такие ограничения могут быть наложены в форме "реторсии", т.е. ответных ограничениях, против тех лиц, чье государство устанавливает определенные ограничения в отношении российских граждан и юридических лиц. Признание физических и юридических лиц означает наделение их правоспособностью, т.е. возможностью участия в гражданских правоотношениях.
Апатрид — физическое лицо, не имеющее какого-либо гражданства или подданства и не обладающее доказательствами, которые могли бы установить принадлежность его к какому-либо гражданству или подданству.
Бипатриды – лица, состоящие одновременно в гражданстве двух или более государств.
Реторсия – правомерные принудительные действия государства в ответ на недружественный акт другого государства.