Модифицированном мире

Уже сейчас молекулярная генетика от­крывает широкие перспективы для генной инженерии. Одно из таких перспективных направлений — создание трансгенных рас­тений, животных, микроорганизмов, т.е. таких организмов, в соб­ственный генетический материал которых «встроены» чужерод­ные гены.

На этом пути получены замечательные результаты. Так, за пос­ледние 15 лет прошли полевые испытания около 25 000 различ­ных трансгенных растительных культур, одни из которых устой­чивы к вирусам, другие — к гербицидам, третьи - к инсектици­дам. Площадь посевов трансгенных гербицидоустойчивых сои, хлопка, кукурузы занимают 28 млн. га во всем мире. Стоимость уро­жая трансгенного зерна 2000г. оценен в 3 млрд долл. Развита и ин­дустрия трансгенных животных. Они широко используются для на­учных целей как источник органов для трансплантации, как про­изводители терапевтических белков, для тестирования вакцин и др. Например, в Германии трансгенный бык (по кличке Герман) со­держит в своем геноме человеческий ген лактоферина, кодирую­щий синтез особого белка женского молока, от которого младенцы сладко спят.

Составной частью проектов создания трансгенных организмов являются исследования и разработки в области генной терапии - лечебные процедуры, такие, как введение нужных трансгенов в клетки больного организма, замена больных генов здоровыми, адресная доставка лекарств в пораженные клетки. Трансгены, попадая в клетку, компенсируют ее генетические дефекты, ослаб­ляя или усиливая синтез того или иного белка.

В дальнейшем трансгенные технологии предполагается исполь­зовать для решения широкого круга проблем. Так, для решения ряда экологических проблем разрабатывается программа конструирова­ния трансгенных микробов, которые могут: активно поглощать СО₂ из атмосферы, а следовательно, снижать парниковый эффект; ак­тивно поглощать воду из атмосферы, значит превращать пустыни в плодородные земли; конструировать трансгенные микроорганиз­мы, повышающие плодородие почв, утилизирующие загрязните­ли, конвертирующие отходы, ослабляющие проблему дефицита сы­рья (трансгенные микробы, синтезирующие каучук) и т.п..

Для повышения эффективности сельского хозяйства предпо­лагается создавать трансгенные растения с повышенной пищевой и кормовой ценностью, Трансгенные деревья для производства бумаги, для наращивания древесины, трансгенных животных с повышенной продуктивностью биомассы и молока, трансгенные виды ценных пород рыб, в частности лососевых; и др.

Повышение эффективности здравоохранения с помощью трансгенных технологий предполагает, в частности, решение проблем контроля над наследственными заболеваниями (трансгенные вирусы для генной терапии, трансгенные микробы как живые вак­цины и др.) Обсуждаются проблемы клонирования животных (и людей) и даже создания новых форм живого (для нового генетического кода синтезируются новые нуклеотиды и новые аминокислоты), способных осваивать другие планеты (об­суждается проект создания микробов для Марса, способных выделять углекислый газ, что приведет к потеплению марсианс­кого климата).

В лабораторных условиях проведена значительная работа по конструированию трансгенных микробов с самыми разнообраз­ными свойствами. Вместе с тем применение в открытой среде трансгенных микробов пока запрещено правовыми документами из-за неясности последствий, к которым может привести такой в принципе неконтролируемый процесс. К тому же сам мир мик­роорганизмов изучен крайне слабо: наука знает в лучшем случае около 10% микроорганизмов, а об остальных практически ничего не известно; недостаточно исследованы закономерности взаимо­действия микробов между собой, а также микробов и других био­логических организмов. Эти и другие обстоятельства обусловли­вают критическое отношение не только к трансгенным микроор­ганизмам, но и вообще к трансгенным биоорганизмам, волну протестов против трансгенных биотехнологий - люди не хотят жить в генетически модифицированном мире.

Острейшая дискуссия длится около 25 лет. Высказываются - и вполне обоснованно — опасения, что, если трансгенные микробы и трансгенные растения и животные, не участвовавшие в эволю­ции наряду с «естественными» организмами, будут свободно вы­пущены в биосферу, это приведет к таким негативным последстви­ям, о которых ученые и не подозревают. Уже сейчас можно гово­рить о неизбежном переносе генов и трансгенных организмов в «обыкновенные», что может поменять генетическую программу животных и человека; об активизации дремлющих патогенных микробов и возникновении эпидемий ранее неизвестных заболе­ваний растений, животных и человека; о вытеснении природных организмов из их экологических ниш и новом витке экологической катастрофы; о появлении все уничтожающих на своем пути монстров; и т.д. На основе этого делается вывод о необходимости запрета не только генных биотехнологий, но и научных исследо­ваний в данной области.

Сторонники дальнейшего развития генной инженерии выдви­гают свои аргументы. Они утверждают, что генная инженерия, по сути, занимается тем же (т.е. создает варианты генов), чем мил­лиарды лет занимается сама природа, создавая и отбирая в ходе эволюции генотипы биологических организмов; перенос генов между различными организмами также существует в природе (осо­бенно между микробами и вирусами), поэтому появление транс­генных организмов в биосфере ничего нового не добавляет. В связи с этим они категорически возражают и против запрета исследова­ний в области молекулярной генетики, и против запрета биотех­нологий. Правда, наиболее осторожные из них допускают возмож­ность ограничения или запрета отдельных исследований и техно­логических разработок по морально-этическим соображениям (например, клонирование человека) или в силу непредсказуемос­ти последствий (исследования трансгенных микробов могут осу­ществляться лишь в лабораторных условиях, в открытую природу их выпускать рано).

Однако опасения результатов трансгенных технологий являются неопределенными, а выгода, измеряемая многими миллиардами долларов, конкретна и очевидна, и в ряде стран усиливаются настро­ения, нацеленные на разрешение (при наличии научно-техничес­кой экспертизы) полевых исследований трансгенных микроорганиз­мов. Это говорит о необходимости правового регулирования отно­шений в области новых генно-инженерных биотехнологий.