Создание современных наций следует рассматривать как часть общего процесса - постепенного превращения аграрного, малограмотного и маломобильного общества в индустриальное, образованное и мобильное, с широкими политическими правами и экономической свободой для всех его членов, а не только для верхушки.
Начало этого процесса датируют преимущественно XVI в., Когда образованные классы начали употреблять термины «современный век» (в противоположность понятиям «античность» и «средних») и «нация» (производное от латинского термина nаtио») для подчеркивания своей зависимости от общего языка и общего исторического опыта.
Это совпадение не был случайным, так как сами современные процессы стали толчком создания новейших наций, так и победа национального принципа в организации общества была важной предпосылкой утверждения новой эры.
Американский социолог Е. Тофлер утверждает: «Все это произошло именно тогда, когда возникает необходимость индустриализации. Когда мы осмыслим индустриальную потребность интеграции, станет очевидным смысл понятия национального государства».
Нации - это не «духовные образования», или «социокультурные общности», или «наследие памятников», нация - «это феномен Второй волны... сплав двух составляющих унифицированной политической системы и унифицированной экономики».
Основные черты модернизации стран в начале ХХ в.
Экономическая сфера:
- Общемировая индустриализация;
- Внедрение новой техники и технологий;
- Техническое разделение труда;
- Обмен деятельностью, развитие рынка товаров, денег и труда.
Социальная сфера:
- Формирование нового типа человека - предпринимателя, что усиливало социальную напряженность;
- Рост социальной мобильности общества, возникновения новых слоев;
- Рост миграционных процессов;
- Урбанизация;
- Переход от большой патриархальной семьи к малой семьи с равенством членов.
Политическая сфера:
- Увеличение роли политических реформ, революционных движений и профсоюзов;
- Появление и увеличение роли рабочих (социалистических) партий;
- Усиление забастовочных движений;
- Новая расстановка сил на международной арене, обострение международных отношений.
Духовная сфера:
- Утверждение новой светской системы ценностей;
- Приобретение системой образования массовый характер;
- Рост бытового, культурного, правового уровня населения.