По своей сути технология CtP представляет собой управляемый компьютером процесс изготовления печатной формы методом прямой записи изображения на формный материал. Внедрение CtP-технологии обеспечивает преимущество по сравнению с традиционной технологией:
1. Сокращение времени технологического цикла в десятки раз.
2. Исключаются из производства ФВУ, проявочные машины, копировальное оборудование, что означает экономию производственных площадей, затрат на приобретение и эксплуатацию техники, электроэнергии, сокращение численности обслуживающего персонала.
3. Повышение качества изображения на печатных формах.
4. Улучшение экологических условий на полиграфических предприятиях из-за отсутствия химической обработки пленки.
Недостатки:
1. Высокая стоимость оборудования.
2. Проблема с корректурными оттисками (была решена с помощью широкоформатной печати).
Принцип работы плейтсеттеров (оборудование для получения печатных форм поэлементной записью) работает по тем же принципам, что и ФВУ. В настоящее время в плейтсеттерах для экспонирования печатных форм применяются следующие типы лазерных источников света:
1. ИК мощный лазерный диод с длиной волны 830 нм, который получил распространение для экспонирования термочувствительных пластин, требующих более высоких энергетических затрат.
2. Фиолетовый лазерный диод с длиной волны 400-410 нм.
В ранее выпущенных (до 2008 г.) плейтсеттерах применяется ИК мощный диод с длиной волны 1064 нм.