Опасность для человека представляет прямой удар молнии, ее вторичные воздействия и занос потенциалов в здания. Прямой удар молнии опасен высоким потенциалом, который может вызвать поражения людей шаговыми напряжениями или прикосновения и высокой температурой канала молнии, которая может вызвать воспламенения или взрыв ЛВЖ, а также механические разрушения в результате повышения давления газов и паров в местах протекания больших токов молнии (до 200 тыс.).
Вторичные воздействия возникают в результате действия электромагнитного поля молнии, ударяющей данного объекта или на расстоянии от него. Они могут вызвать искрения, опасные для взрыво- и пожароопасных помещений, и потенциалы на конструкциях, опасные для человека.
Занос высоких потенциалов в здания возможен по проводам воздушных линий электропередачи, подземным трубопроводам, кабелям, рельсовым путям в результате прямых ударов молнии в коммуникации или вблизи них и может вызвать опасные искрения, явиться причиной взрывов, пожаров и поражения людей.
Ожидаемое число поражения молнией (в год) зданий и сооружений, не оборудованных молниезащитой, определяется по формуле:
где S- ширина защищаемого здания (сооружения) м;
L- длина защищаемого здания, м;
hx- высота здания по боковым сторонам, м;
n – среднее число поражений молнией одного квадратного км земной поверхности в год в месте строительства здания.