Индикаторная мощность, развиваемая в цилиндре двигателя, не может быть полностью использована для полезной работы. Часть этой мощности расходуется на преодоление трения между трущимися поверхностями деталей двигателя (цилиндром и поршнем, коленчатым валом и подшипниками и др.), и между движущимися деталями (маховик, шатун, кривошип вала и др.) и воздухом; на насосные потери, на приведение в действие вспомогательных механизмов (насосы, вентилятор, генератор и др.) и на привод нагнетателя.