Гидроксильная группа в фенолах с большим трудом замещается галогеном.
При взаимодействии фенола с пентахлоридом фосфора PCl5 основным продуктом является трифенилфосфат и лишь в небольших количествах образуется хлорбензол:
трифенилфосфат хлорбензол
Присутствие электроноакцепторных заместителей в орто- и пара-положениях по отношению к гидроксилу намного облегчает реакции нуклеофильного замещения группы ОН.
Так, пикриновая кислота в тех же условиях легко превращается в 2,4,6-тринитрохлорбензол (пикрилхлорид):
пикриновая кислота пикрилхлорид