Фенолы более слабые нуклеофилы, чем спирты алифатического ряда. Это объясняется эффектом р,π-сопряжения неподеленной электронной пары кислорода с бензольным кольцом.
Поэтому алкилированию подвергают не сами фенолы, а феноляты.
В качестве алкилирующих агентов используют галогеналканы, алкилсульфаты и спирты.
Реакция протекает по механизму нуклеофильного замещения при насыщенном углеродном атоме: SN2:
фенолят натрия метилфениловый эфир
анизол