Намеренные и ненамеренные последствия человеческого действия

Социологи проводят важное различие между целями нашего поведения — между тем, чего мы стремимся достичь — и незапла­нированными последствиями наших поступков. Цели, ради которых мы совершаем поступки, могут отличаться от тех последствий, к которым они приводят. Мы можем много понять об обществе, рас­суждая таким образом. Школы, например, создаются для обучения детей чтению, письму, для приобретения ими нового знания. Суще­ствование школ, однако, имеет последствия, которые не планиро­вались и не ожидались. Школы предохраняют детей от работы до достижения ими определенного возраста. Школьная система также усиливает социальное неравенство, направляя выпускников на ра­боту в зависимости от полученного ими образования.

Большее число наиболее важных изменений в истории было вероятнее всего неожиданным. Перед революцией 1917 года в Рос­сии различные политические группы стремились уничтожить суще­ствовавший режим. Но ни одна из них, тем не менее, включая и большевистскую партию, пришедшую к власти, не предвидела того, как в действительности разворачивался революционный процесс. Серия небольших напряжений и конфликтов вызвала процесс со­циальной трансформации, который даже самые радикальные поли­тики не хотели инициировать. Иногда поведение, стремящееся дос­тичь цели, вызывает такие последствия, которые препятствуют Дос­тижению желаемой цели. Несколько лет назад в Нью-Йорке были введены законы, заставлявшие собственников ветхих зданий в рай­онах бедняков привести их в минимальный порядок. Намерение было улучшить качество жилья для неимущих. Результат был со­вершенно противоположным. Собственники ветхого жилья или со­всем снесли его, или приспособили для других целей, вследствие чего резко сократилось количество доступного для бедняков жилья. Похожий пример можно привести, если обратиться к проблемам тюрем и психиатрических больниц. В последние несколько лет в Великобритании и в некоторых других западных странах методы изоляции людей от общества были частично изменены. Стремясь предоставить преступникам и психически больным поддержку об­щества, власти разрешили некоторым обитателям тюрем и психи­атрических больниц жить вне этих учреждений. Результаты не оп­равдали ожидания либеральных реформаторов. Многие бывшие пациенты больниц, оказавшись в бедности, не смогли приспосо­биться к новым обстоятельствам. Результаты этого были для них гибельными.

Стабильность и изменение в социальной жизни могут быть объ­яснены в терминах «смеси» ожидаемых и неожиданных последст­вий человеческих действий. Перед социологией стоит задача ис­следовать итоговый баланс между социальным воспроизводством и социальной трансформацией. Социальное воспроизводство — это описание того, как общества сохраняются во времени, а трансфор­мация описывает происходящие в них изменения. Общество — это не механическое устройство вроде часов или машины, которые «идут» потому, что имеют момент сил, встроенный в них. Социаль­ное- воспроизводство происходит благодаря постоянству, сущест­вующему в том, что люди делают изо дня в день и из года в год, и в социальной практике, которой они следуют. Изменения же частично являются следствием сознательной деятельности людей, а частич­но — они последствия, которых никто не ожидал.