Общая площадь планеты Земля составляет 510 млн. км2. Мировой океан занимает 361 млн.км2, на долю суши приходится 149 млн. км2. И суша, и океан заселены растениями и животными. Разнообразие тех и других очень велико. Ныне установлено 500 тыс. видов растений и более 1 млн. животных.
В курсе ботаники традиционно рассматриваются бактерии, водоросли, грибы, слизевики, лишайники, споровые растения (включают моховидные, плауновидные, псилотовидные, хвощевидные, папоротниковидные), семенные растения, в их числе голосеменные и покрытосеменные (цветковые).
Основное биологическое свойство, присущее всему этому многообразию организмов - способность к размножению.
При размножении возникают новые организмы, в основных чертах сходные с материнскими, и обычно в значительно большем числе. Размножение - это увеличение численности особей, подобных материнским.