Русский балаган

Балаган, пожалуй, самое яркое явление русского национального городского фольклора. Балаганные гуляния были придуманы народом столетия назад для веселья и развлечений. Современная эстрада и цирк ведут свою родословную от передвижных площадных театров.

Массовый народный праздник всегда питался обрядовыми традициями: здесь и карнавалы с разгулом непристойности и веселья в средневековой пуританской Европе, и традиционные на Руси языческие праздники – они не затерлись даже строгим христианским календарем. И неизменно праздники стихийно руководились народными актерами, воспроизводя в обрядах, играх и сказках опыт поколений – в основном земледельцев и охотников. Искусство скоморохов (бродячих артистов) одно из древнейших на Руси, появившееся еще в дохристианские времена. Языческое наследие старательно уничтожалось после принятия христианства, но нетленным оказалось живое театральное искусство. Скоморохи являются последователями языческих волхвов – жрецов божества Велеса. С ним и связаны дошедшие до наших дней образы спутников фольклорных сценок – Козы, Медведя и Быка (настоящие животные или куклы-маски, их изображающие), а также постоянный персонаж скоморошьего представления – старик или дед, зазывала, появляющийся на масленичных обрядах, купальских или рождественских гуляниях. Истоки таких обрядовых празднеств кроются в календарных или семейных ритуалах древних славян, живших общинами.

После принятия христианства на Руси только скоморохи остаются профессиональными артистами, выступающими на площадях, ярмарках, на свадьбах.

Расцвет русского скоморошества относят к XVII веку, ко времени крестьянских войн под предводительством Ивана Болтникова и Степана Разина. Скоморохи объединялись в своеобразные артистические артели – ватаги, появилось сословие оседлых скоморохов, которые выступали лишь по праздникам, а в остальное время занимались земледелием и промыслами. Но оставались и походные, странствующие.

Роковым в истории русского скоморошества стал 1684 год, когда царь Алексей Михайлович издал указ о запрещении скоморошьих представлений. Однако запрещение профессии не привело к исчезновению самих персонажей. «Походные» скоморохи продолжали выступать в дни народных увеселений с Медвежьей потехой и Театром Петрушки.