Печень (hepar) - самая большая железа пищеварительной системы (рис. № 237, 262, 263). Масса ее у взрослого человека составляет около 1,5-2 кг, у новорожденного - 120-150 г. Она является не только пищеварительной железой, но и выполняет много других очень важных функций.
Главные функции печени:
1) пищеварительная - образование желчи;
2) обменная - участие в обмене веществ: белков, жиров, углеводов;
3) барьерная - очищает кровь от вредных примесей, нейтрализует продукты обмена;
4) кроветворная - в эмбриональном периоде является органом кроветворения (эритропоэз);
5) защитная - ее звездчатые клетки способны к фагоцитозу и входят в состав макрофагической системы организма;
6) гомеостатическая - участвует в поддержании гомеостаза и в функциях крови;
7) синтетическая - синтезирует и депонирует некоторые соединения (белки плазмы, мочевина, глутамин, креатин и т.д.);
8) депонирующая - содержит в виде запаса в своих сосудах до 0,6 л крови;
9) гормональная - участвует в образовании биологически активных веществ (кейлоны и простагландины).
Поэтому удаление печени несовместимо с жизнью: животные с удаленной печенью погибают через несколько дней. Учение о строении, функциях и болезнях печени называется гепатологией.
Печень расположена в основном в правом подреберье, непосредственно под куполом диафрагмы, прикрепляясь к ней с помощью серповидной и венечной связок (рис. № 253, 254, 262, 263). В ней различают верхнюю - диафрагмальную поверхность, нижнюю - висцеральную поверхность и два края: передний острый внизу и тупой задний. Висцеральная поверхность печени обращена к внутренним органам: правой почке, надпочечнику, двенадцатиперстной кишке, ободочной кишке и др. На ней проходят 3 борозды: две продольные и поперечная, которые делят эту поверхность на правую, левую, квадратную и хвостатую доли. В правой продольной борозде впереди расположен желчный пузырь (рис. № 255, 256) емкостью 30-50 мл, служащий резервуаром для желчи, сзади - нижняя полая вена. В поперечной борозде находятся ворота печени, через которые входят воротная вена, печеночная артерия, нервы и выходят общий печеночный проток и лимфатические сосуды. В общий печеночный проток впадает пузырный проток, образуя общий желчный проток. Он вместе с протоком поджелудочной железы открывается общим отверстием в двенадцатиперстную кишку. Большая часть печени покрыта брюшиной, под которой находится тонкая плотная фиброзная оболочка (глиссонова капсула). Она сращена с веществом печени, а в области ворот печени проникает внутрь органа, где образует выросты, которые делят паренхиму печени на дольки. Многие авторы делят печень на доли, секторы, сегменты. Сегменты состоят из долек, которые являются морфофункциональными единицами печени (т.е. наименьшей частью органа, способной выполнять его функции). Всего в печени человека имеется около 500 тысяч долек. Печеночная долька диаметром 1-2,5 мм построена из печеночных клеток (гепатоцитов), расположенных в виде радиальных балок - печеночных пластинок вокруг центральной вены (рис. № 257, 258). Каждая балка состоит из двух рядов гепатоцитов, между которыми имеется небольшой промежуток - желчный ход (проточек), куда стекает желчь, выделяемая печеночными клетками. Желчные ходы сливаются в междольковые проточки. Последние образуют более крупные, а затем правый и левый печеночные протоки, которые в области ворот печени сливаются в общий печеночный проток.
В отличие от других органов в печень притекает не только артериальная, но и венозная кровь по печеночной артерии и воротной вене. Наличие воротной вены связано с обменной, барьерной и защитной функциями печени. Внутри органа печеночная артерия и воротная вена постепенно разветвляются на долевые, сегментарные, междольковые и вокругдольковые сосуды. От вокругдольковых артериол и венул в каждую дольку отходят внутридольковые синусоидные капилляры, впадающие в центральную вену. В си-нусоидных сосудах смешивается артериальная и венозная (из воротной вены) кровь. Центральные вены печеночных долек соединяются между собой, образуют поддольковые, или собирательные, вены, из которых в дальнейшем формируются 3-4 крупные печеночные вены, впадающие в нижнюю полую вену в том месте, где она прилежит к печени.
Воспаление печени называется гепатитом.