Выдающийся ученый-исследователь Михаил Васильевич Ломоносов был человеком разносторонних интересов. Активно работая в области физики, химии, он занимался и филологическими науками, внес большой вклад в их развитие. Труды Ломоносова способствовали громадному сдвигу в развитии почти всех наук. Языкознание можно рассматривать как одно из важнейших направлений в научной деятельности М.В. Ломоносова, в какой-то степени синтезирующей все его работы.
Занятием «устройства родного языка» Ломоносов продолжал заниматься в течение всей жизни. Начав с разработки теории русского стихосложения, он обратился к утверждению основных начал русской литературной речи и к нормативной деятельности в области русской грамматики. Сведения о начале работы М.В. Ломоносова над проблемами грамматики мы имеем с 1751 года, до этого он собирает богатейший материал для создания «Российской грамматики». В отчете за 1755 г. Ломоносов говорит об окончании работы над «Грамматикой». В июле он представил рукопись в академию. Однако печатание «Российской грамматики» задержалось. В свет она вышла лишь в 1757г., но на титульном листе обозначен 1755г.- время представления рукописи в Академию.
В предисловии к «Грамматике» Ломоносов говорит, что из общих философских позиций в вопросе о языке вытекает определенное отношение к русскому языку; «Кто отчасу далее в нем углубляется, употребляя предводителем общее философское понятие о человеческом слове, тот увидит безмерно широкое поле или, лучше сказать, едва пределы имеющее море». Михаил Васильевич считал, что язык должен выражать понятия реальной действительности и, в частности, служить правильному научному представлению о мире. Русский язык, закрепивший громадный практический опыт народа, способен передать самые сложные тучные построения, если эти построения отвечают действительности: «Тончайшие философские воображения и рассуждения, многоразличные естественные свойства и перемены, бывающие в сем видимом строении мира и в человеческом обращениях, имеют у нас пристойные и вещь выражающие речи».
Великий ученый, создавая «Грамматику», видел своей задачей научить русскую интеллигенцию выражать мысли при помощи рационального употребления возможных форм русского слова для наиболее точного и яркого изложения творческой мысли.
«Российская грамматика» состоит из 6 основных разделов, названных наставлениями.
1. в грамматике посвящено раскрытию общих вопросов языкознания и озаглавлено «О человеческом слове вообще», здесь же дана классификация частей речи и выделяется «осмь частей знаменательных: имя, местоимение, глагол, причастие, наречие, предлог, союз, междометие».
2. «О чтении и правописании российском -рассматривает вопросы фонетики, графики и орфографии. 3 - «О имени» - содержатся «правила склонений». 4.- имеющее заглавие «О глаголе», посвящено образованию и употреблению различных глагольных форм и категорий. 5. - рассматривается употребление «вспомогательных и служебных частей слова», а также причастий. 6, посвященное вопросам синтаксиса, озаглавлено «О сочинении частей слова» разработано в «Российской грамматике» значительно меньше, что восполняется рассмотрением подобных вопросов в «Риторике».
М.В. Ломоносов создал «Грамматику» на основе русского языка, близкого к языку народному, а не на основе церковно-славянского языка. В основе современной грамматики лежат учения XIX в. и начала XX в., которые опирались и на «Грамматику» М.В. Ломоносова. Ломоносов ввел в нормы литературного языка использование падежных окончаний существительных и прилагательных, которые были присущи русской народной речи. Также им заложены основы русского правописания: слова женского рода, оканчивающиеся на шипящие, пишутся с «ь» (ночь, тишь, мышь), а мужского рода не имеют в конце «ь» (меч, муж, путч).
В «Грамматике» М.В. Ломоносова подготовлены исходные позиции для дальнейшего совершенствования русских языковых норм и их приближения к разнообразным потребностям формирующейся русской науки и русского общества в целом.
Последователь М.В. Ломоносова - Антон Алексеевич Барсов пошел дальше своего учителя в осознании и описании специфики норм русского литературного языка и в их противопоставленности нормам церковнославянского языка. В 1768 г. он предлагал провести орфографическую реформу с целью устранения дублирующих букв (например, «и», "і"), букв не имеющих звукового значения («ъ» в конце слова), введения новых букв (например, для обозначения буквы «о» после мягких согласных) Проект не получил официальной поддержки, но сыграл немаловажную роль в разработке проблем русской орфографии.
А.А. Барсов трудился над новой «Российской грамматикой», которая была предназначена как учебное пособие для народных училищ. Но в процессе работы она превратилась в научную грамматику русского языка, поэтому была признана непригодной в практическом преподавании языка и при жизни автора опубликована не была, а увидела свет лишь в 1991 году (Российская грамматика Антона Алексеевича Барсова / Под редакцией и предисловием Б. А. Успенского. М., 1991).
Попытки дальнейшего совершенствования языковых норм встречаются в «Практической русской грамматике» (вышла в свет в 1827 году) Николая Ивановича Греча, благодаря этому известному филологу 1-ой трети XIX века в русской грамматике утвердился термин «вид».
Своей «Грамматикой» Михаил Васильевич Ломоносов и его последователи осуществили важнейшие задачи упорядочения русского литературного языка для максимально точного выражения человеком личного творческого замысла в науке, в искусстве или в другой сфере человеческой деятельности, приносящей плоды своего творчества на благо цивилизации.