Глава 31. Перемирие

Занавески цвета слоновой кости, которые висели на стеклянных дверях, практически не препятствовали утреннему свету. Я перевернулась и натянула подушку на голову, не готовая еще бодрствовать.

- Эй, Эм, - Эван позвал меня. Я ворчала под подушкой. - Рад видеть тебя, снова ненавидящей утро. Хочешь позавтракать?

Я стянула подушку, собираясь сказать ему, что в состоянии сама сделать себе завтрак, когда слова подвели меня полностью. Эван стоял в дверном проеме, липкий от пота, в простой паре шорт для бега. Я заставила себя смотреть на потолок, а не на его точеное тело. Что он делал прошедшие два года?

Мое сердце билось настолько быстро, что все тело вспыхнуло.

- Эмма?

- Я, гм … неважно, - сказала я, не смотря на него.

- Что-то не так?

- Эван, надень рубашку, - я взболтнула, мои щеки просто вспыхнули.

Он рассмеялся. – На самом деле?

- Замолчи. – Я снова натянула подушку на свою голову.

- Ты прислушалась бы ко мне, если бы я попросил тебя прикрыть твои ноги? - он спросил, заставив меня врасплох.

- Что? - Я чувствовала, что волосы растрепались вокруг моей головы, и заправила их за уши.

Он усмехнулся и ушел. Я же потащилась в ванную.

Когда Эмма, наконец, вышла из спальни, я промахнулся ложкой мимо рта, размазав молоко по подбородку.

- Какого черта? - Я воскликнул. – Это же даже едва можно назвать нижним бельем!

Эмма зашла в комнату в паре самых коротких джинсовых шортов, которые я когда-либо видел. Ее загорелые ноги, с выделяющимися линиями сухих мышц, продефилировали передо мной, когда я сидел на диване.

- Что ты имеешь в виду? - она сказала, изображая невинность. – Это шорты. Сейчас ведь лето.

- Ты только что их обрезала? Поскольку я знаю, что ты никогда не купила бы пару шортов настолько коротких. Серьезно, они – слишком откровенные … -. Как только я сказал это, она одернула их немного, ее щеки покраснели. Я усмехнулся, надеясь, что она переоденется.

Я впилась в него взглядом. Он сидел на диване, его волосы были влажные от душа. И все еще без рубашки. Он делал это, чтобы досадить мне. Так что я решила не действовать честно, лишь только волновалась, что слишком коротко обрезала джинсы. Я чувствовала, как ткань задирается. Хотелось снять их, но я знала, что он ждал именно этого. Поэтому я просто вышла на улицу.

- Эмма! - Эван крикнул, практически спрыгивая с дивана. - Хорошо. Я надену рубашку. Теперь, пожалуйста, заходи внутрь и надень пару шортов, которые прикрывают то, что шорты должны прикрывать.

Я улыбнулась гордо и проследовала мимо него, когда он просовывал голову в футболку. – Мир?

- Мир, - он бормотал, опуская рубашку на свой тугой живот. - Ты все еще хочешь пойти в магазин для сёрферов?

- Да, - прокричала я, закрывая дверь спальни за собой.

Когда я вышла из дома, то была удивлена, обнаружив красный, выглядящий как коробка, грузовик с черным брезентовым верхом.

- Чей это? - Запах потертой кожи заполнил салон. Я осмотрела блестящий красный металлический и черный кожаный интерьер с его маленькими круглыми деталями и ковшеобразными сиденьями.

- Мой, - Эван ответил, закрывая дверь за мной.

- Где ты его взял? – Несмотря на очевидный возраст автомобиля, он был в действительно в хорошем состоянии и, казалось, был недавно покрашен.

- Из автомастерской пригнали сегодня утром, - объяснил Эван, заводя его. - Они перевели его на биодизель, поэтому, я должен был подождать какое-то время.

Он начал выезжать на дорогу. - Эван, остановись, - потребовала я. Он затормозил и поставил его на нейтралку. - Объясни. Прямо сейчас. Всю правду.

- Объяснить что? Биодизель? - он сказал с дьявольской усмешкой.

- Эван! - Я выругалась. Улыбка сошла с его лица.

Его глаза моргали в размышлении. - Просто скажи это, - я настаивала.

- Я нуждался в транспортном средстве, потому что я перевелся в Стэнфорд, и у меня начинаются занятия в следующем семестре. И я ездил в Сан-Франциско на той неделе, чтобы встретиться с моей мамой, потому что она хотела увидеть то место, которое я выбрал, прежде чем подписать договор аренды.

Я моргнула. Это - все, что я могла сделать. Остальная часть меня была ошеломлена и парализована. Наконец я спросила:

- Почему ты перевелся в Стэнфорд?

- Потому что именно его я выбрал в самом начале, - ответил он. Машина тронулась с места, и Эван повел её по шоссе.

- Хорошо, - я вдохнула. - Хорошо. Это был твой первоначальный выбор. Хорошо.

Я ожидал крика, или по крайней мере некоторых признаков раздражения. Но она просто сидела, повторяя «Хорошо» много раз, словно очень старалась принять это.

- Какая у тебя специализация? - Эмма спросила приблизительно через пять минут нашей езды.

- У меня двойная специализация - бизнес и образование, - сказал я ей. - Я еще не определился.

- Ох, - она кивнула задумчиво. - Образование, да? У парня Серены специализация - образование. Я думаю, он приедет завтра. Ты можешь поговорить с ним.

Мои плечи расслабились. Легкая улыбка коснулась моего лица, когда мы ехали в город.

Я пыталась сохранять спокойствие. Не знаю, удавалось ли мне это на самом деле, но, может быть, задавая вопросы, я немного облегчала себе задачу.

- Значит, ты будешь жить не в кампусе?

- Да, - ответил он. - В студии. Она маленькая, но у меня не будет соседей по комнате. Этот парень переделал помещение над своим гаражом, чтобы сдавать в аренду.

- Хорошо, - я ответила, случайно кивнув и надеясь скрыть свои бушующие мысли. Он поклялся, что приехал сюда не для того, чтобы вернуть меня. И я знала, что крайний срок перевода был несколько месяцев назад, поэтому было ясно, что он запланировал всё это задолго до нашей встречи.

Именно тогда все встало на свои места. Стэнфорд был его первоначальным выбором, и я все испортила, когда уехала. Когда я дала Вивиан то письмо … И это было еще одним выбором, которого я его лишила.

- Я думаю, что тебе здесь понравится. - Я улыбнулась мягко, вытирая влажные ладони о свои свободные шорты.

- Я тоже так думаю.

Мы прибыли в ряд магазинов для серферов.

– Готова?

Она смеялась надо мной:

– Очень взволнован?

- Даже не представляешь насколько. - Я усмехнулся глупо, выпрыгивая из грузовика.

Я обошел вокруг к ее стороне, но она уже открыла свою дверь. Когда она поднялась, я заметил ее перевязанные ноги.

- Никаких носков сегодня, - отметил я.

- Уже становится лучше, - объяснила она. – Они уже не так болят, так что я полагаю, что лейкопластыря будет достаточно.

Я придержал дверь магазина открытой для нее, и мы направились к переднему прилавку.

Лицо Эвана светилось, когда мы просмотрели полки с досками для серфинга. Я посмеивалась над его волнением.

Инвентаря было чрезмерно много сначала, но когда я нашла работу местного художника, то поняла, что хочу именно её. К большому разочарованию Эвана, единственный «лонгборд» с тем дизайном был в их магазине в Кардиффе. Пришлось сделать заказ и ждать несколько дней, когда его оставят.

Я нашла подходящий гидрокостюм и несколько эластичных футболок, а Эван и парень за прилавком продолжали болтать о серфинге. Поэтому я решила просмотреть купальники, желая быть самой стильной серфингисткой.

Я выбрала несколько, которые на первый взгляд не должны были свалить с меня в воде, и не производили впечатления костюма из зубной нити. Но тут на глаза попался маленький ярко-розовый купальник, и я попыталась понять, какую конкретно часть тела прикрывает то, что называется стрингами.

- Ты же несерьезно, - сказал Эван за мной. Я усмехнулась и приложила его к своей груди, словно примеряя. - Что ты думаешь?

- Ты не можешь одеть это для серфинга, - сказал Эван, тряся своей головой.

- Конечно, нет. - Я рассмеялся. – Зато могу на вечеринку у бассейна.

Его рот открылся. - Нет, Эмма. Это вообще не очень хорошая идея.

Я улыбнулась еще шире, продолжая насмехаться над ним. - Думаю, стоит примерить. Не хочешь, чтобы я продемонстрировала его тебе?

- Нет, - его шея раскраснелась. - Ты не должна демонстрировать его ни мне, ни кому-либо еще. На самом деле, если бы ты оставила его на вешалке, было бы просто замечательно.

Я рассмеялась снова и ушла, ища примерочную все еще с купальником в моей руке.

Я задвинула шторки и повесил купальники, примеряя те из них, которые меня в самом деле заинтересовали и сделала выбор.

Я повесила купальники, которые мне не понравились – включая ярко-розовую нелепость – и направилась на кассу.

– А еще я взяла доску, гидрокостюм и эластичные футболки, - напомнила я парню.

Эван был в другом конце магазина, рассматривая солнцезащитные очки.

- Доска уже оплачена, - ответил кассир. – Мы закрыты в воскресенье, так что она будет здесь и вы сможете ее забрать в понедельник утром. Мы открываемся в семь.

- Ох….спасибо, - я оплатила оставшиеся покупки, взяла свои пакеты и направилась прямиком к двери.

- Эван –, - Эмма хмурилась, когда мы шли через дверь. - Почему ты сделал это?

- Потому что захотел, - я ответил. - Позвольте мне просто сказать, что твои занятия серфингом для меня праздник. - Я не собирался говорить ей, что это был подарок на день, который она никогда не праздновала. Его доставят на два дня раньше, так что официально, я подарю его ей до дня рождения.

Когда мы вернулись домой, она повесила гидрокостюм в шкаф у входа прежде, чем пройти в спальню. Я пошел за ней, постучав в дверь, чтобы привлечь ее внимание.

- Не хочешь пойти со мной к Нейту на обед, пока Сара и Джаред не приехали? - Она сворачивала черный купальник в руках. - Что? Ты не купила розовый?

Вредная усмешка растянулась на ее лице.

– А ты бы хотел. Но я бы с удовольствием сделала снимок твоего лица, когда держала его. - Она смеялась, и … не останавливалась.

Я бы хотел, чтобы она смеялась весь день, чтобы только чувствовать ее легкость.

- Кстати говоря, - сказала Эмма, когда она в конечном счете остановилась. - У тебя есть твоя камера?

Я колебался – все еще не был уверен, что я был готов взяться за нее снова. - Где-то.

- Ну, если ты решишься, то закаты здесь просто ошеломляющие. Я думала о том, чтобы порисовать после обеда, надеясь захватить все краски заката к этому времени.

Уголок моего рта поднялся. - Это стоит того, чтобы сделать снимок.

- Закат?

- Нет, - ответил я, ожидая ее реакции, когда замолчал на секунду. – Как ты рисуешь. - Самый легкий румянец коснулся ее щечек. Мне его так не хватало.

Он ушел, оставляя меня смотрящей ему вслед с горящими щеками.

Эван оставался наверху, в то время как я вытащила табурет с буфетного стола на террасу и установила мольберт. Я сидела на табурете и вдыхала соленый воздух. Это был идеальный день.

И когда Эван появился со своей камерой, с болтающейся с линзой, я была убеждена, что лучше и не могло быть. Он пошел на прогулку вдоль пляжа, в то время как я визуализировала будущую картину и начала накладывать основу цвета вдоль холста.

Полностью сосредоточившись на том, что делала, я не заметила, как Эван вернулся. Я фактически не замечал большую часть всего происходящего, пока не услышала, что парадная дверь закрылась и обернулась на табурете.

- Привет! - Сара кричала через весь дом. - Эмма?

- Мы здесь, - ответил Эван, лежа на гамаке и читая книгу, которую была припасена у меня на столе. Мое сердце пропустило удар, когда я заметила дубовый лист на его груди. Я закусила губу с медленной усмешкой при виде его. Когда я оторвала глаза от листа, то увидела, что Эван тоже наблюдал за мной.

Между нами всегда существовала некая связь, с того самого дня, когда я его увидела впервые - тонкая ниточка энергии, которая связывала нас. Но что-то изменилось. С каждым приступом честности я впускала его глубже, открывая самую уязвимую свою сторону. Я могла чувствовать, что мы стали ближе, с каждым прикосновением, каждым взглядом и нежной улыбкой.

Дверь скользнула и открылась, и я повернулась быстро, повернувшись лицом к Саре. Она ступила на террасу, сияя в зелено-желтом цветочном сарафане с яркой улыбкой на лице. Я, было, подумала, что она возвращалась из отпуска, а не похорон – и затем видела, что ее рука сжала руку Джареда.

Сара отпустила его, чтобы обнять меня, но быстро передумала, когда увидела краску на моих руках и просто поцеловала меня в щёку. - Привет! Я так рада вернуться. Этот дом прекрасен, Эм! Я не могу поверить, что мы остаемся здесь в течение месяца. Единственной вещью, которую мы упустили, это бассейн.

- Он находится на крыше, - проболтался Эван прежде, чем я могла сказать что-либо.

- Правда?! - Сара практически визжала от восторга.

- Нет, - Эван рассмеялся, дразня ее.

Сара бросила на него взгляд. - Ты - придурок, Эван.

Это заставило Джареда хихикать. Она обошла табурет и осмотрела мой холст, - Ничего себе. Это сильно.

- Я еще не закончила, - сказала я, волнуясь, поскольку ее глаза рассматривали мазки, вращающиеся в очевидном хаосе.

- Но мне нравится, - сказала она с улыбкой.

- Я знаю, что вы ребята только добрались, но сегодня мы идем к Нейту. Его мама пригласила нас на обед, и если Вы хотите, то можете пойти с нами, - объявил Эван.

- Мы идем? – я сомневалась, что давала согласие на этот ужин. Он сжал губы в извинении, понимая, что мы действительно не обсудили это.

- Мы идем, - объявила Сара счастливо. – Давай же, Эм. Я выберу что-нибудь для тебя надеть, пока ты отмоешь от краски … свое тело.

Я мельком взглянула на себя и обнаружила краску, которой были забрызганы все открытые участки кожи. Эван усмехнулся моей пораженной реакции.

- Ты, вероятно, самый интенсивный живописец, которого я когда-либо видел. Я очищу твой инструмент, так что можешь идти собираться.

- Спасибо, - я сказала и последовала за Сарой в дом, пытаясь не коснуться чего-либо.

- Черт побери! - она воскликнула после входа в главную спальню. - Я могла бы жить в этой комнате и никогда не уезжать.

- Довольно милая, а? - Я ударилась о дверь ванной, открывая ее бедром. - Расскажи мне о Нью-Гэмпшире.

- Мы поговорим об этом, когда ты выйдешь, - она прокричала от куда-то из дебрей шкафа.- Тебя нужно приодеть!

- Нет, это тебе нужно, чтобы мне нужно было приодеться!

Когда я вернулась в спальню, обернутая в полотенце с кожей в красных пятнах от вычищенной краски, то нашла Сару, сидящую на кушетке со скрещенными лодыжками, набирающей смс. Она опустила телефон, когда увидела меня. Я осмотрела белые льняные шорты и светло-голубой короткий топ, лежащие на кровати и клиновидные сандалии на полу.

- Я бы хотела, чтобы ты сходила со мной за покупками.

- Сара, пожалуйста, - умоляла я, не желая поднимать эту тему разговора.

- Я не отстану от тебя, Эм. – Ее брови приподнялись, а глянцевые губы немного ехидничали.

- Хорошо, что ты вернулась назад, Сара, - сказала я, одеваясь в одежду, которую она приготовила для меня. - Теперь давай поговорим.

Сара сидела на конце кровати, всматриваясь в меня светящимися глазами. - Он объявился на похоронах. - Ее улыбка озаряла лицо.

- Я знаю это,- сказала я нетерпеливо, - но что произошло? Что он сказал?

- Нам на самом деле не удавалось поговорить до вчерашнего дня, потому что мой отец почти что выбросил его из церкви, когда увидел. Так что, он в основном преследовал меня миллионами сообщений, прося о разговоре, пока я наконец не согласилась встретиться с ним в книжном магазине. Я думаю, что он захотел встретиться там, чтобы я не смогла накричать на него. Так или иначе, он рассказал мне о своем отце, которого всегда интересовал только бизнес вместо всего остального. Я знала это. Я имею в виду, посмотри, как он поступил с тобой. - Мое лицо напряглось. - Извини, сказать это было плохой идеей.

- Просто продолжай, - я не желала останавливаться на факте, что не нравилась Стюарту Мэтьюсу.

- Он встречался с этой девочкой, которая заставила меня страдать. Но ты должна была видеть его лицо, когда я сказала ему о Жан-Люке. Предполагаю, что мы оба натворили глупостей. Его отец продолжал намекать, что у Джареда и этой девчонки было большое будущее вместе. Джаред продолжал не обращать внимания на него. Я должна была догадаться, что она просто изворотливая подстилка, когда увидела, что она дружит с Кэтрин Джейкобс, которая является самой большой шалавой из всех.

Сара заметила, как мое лицо побелело.

- Они не встречались, Эмма, - Сара уверила меня. - Хорошо? - Я кивнула, моя кожа была все еще в пятнах от предположения того, что они были близки.

- Она хотела, и Стюарт обнадежил ее, заключив довольно-таки привлекательное соглашение с ее отцом. Она самодовольно нацепила кольцо своей бабушки на левую руку на вечеринке, и Стюарт устроил участие репортеров. Новости о «помолвке» просочились только из-за кольца, и Вивиан потребовалась неделя, чтобы убрать их – но только после того, как они были напечатаны благодаря влиянию Стюарта. Он такой хрен! - Сара сжала зубы от отвращения. Я так рада, что Вивиан, вынудила его отступить. И, Эмма, она была так расстроена после того, что он сделал тебе. Моя мама сказала мне, что она и Вивиан обедали прошлым летом, и говорили о тебе. Вивиан всегда сомневалась, права ли была держа Эвана близко к дому и далеко от тебя. Но она обвинила Стюарта в участии в твоем отъезде.

Я пыталась держать себя в руках, но мое дыхание слегка колебалось от эмоций.

- Что теперь?

- Ну… мы вместе. И это удивительно! - Сара практически подпрыгнула на кровати. - Эм,, у меня была просто паранойя и я думала, что мы будем не в состоянии общаться на расстоянии. Я имею в виду …, это все он. Он - единственный парень, который заставляет меня чувствовать, что я могу сделать что угодно, и что я - самый важный человек в мире. Я никогда не любила, пока не встретил его. И я не любила никого с тех пор.

Она излучала счастье, и это делало ее красивой.

- Это - лучшая история, которую ты когда-либо рассказывала. - Она подпрыгнула с кровати и обняла меня, заставая меня врасплох. Я обернул руки вокруг нее, сжимая столь же крепко.

- Теперь расскажи мне о себе, - Сара настояла, пытаясь быть серьезной, но радость исходила от нее как свет. - Что произошло с Коулом? Что он сказал?

- Ничего, - я пожала плечами.- Он оставил записку. - Я отвернулась от нее и пошла в ванную. – Нужно высушить волосы. Думаю, парни уже ждут нас.

- Эмма! - в голосе подруги звучал упрёк. - Я высушу твои волосы. Ты рассказывай.

Я вздохнула, сидя на туалетном столике, в то время как Сара достала круглую щетку и фен.

– Да нечего и рассказывать. Это были только два предложения. Ты знаешь, что я попросила, чтобы он оставил меня, прежде чем я причиню ему боль, так что это - то, что он сделал. Он не собирался позволять мне причинять ему боль.

- Дерьмо, - она ответила. - Он знал, Эм. Он знал, как только Эван сошел с того самолета, что все закончено.

- Эван?- Я засомневалась в удивлении. – Это я - причина, по которой он уехал.

- Да какая разница, - она сказала презрительно. - У тебя не всегда трезвый взгляд на вещи, Эм. Так или иначе. Он уехал, так как дела?

Я отвела глаза. - Прекрасно.

- В чем дело? – она потребовала. – Ты расстроена, что он уехал?

- Мне не нравится, как все закончилось. – Я призналась. – Он был хорошим парнем. На самом деле.

- Я знаю, - Сара признала. - Мне он нравился.

- Я знала, что так и произойдет. Знала, что в конечном счете все будет кончено. Просто не хотела, чтобы все вышло так…сложно.

- Ага, - Сара насмехалась. - Если ты не хочешь сложностей, тогда избегай парней.

Я состроила гримасу на ее совет.

- Теперь. Что с Эваном? - она продолжала. - Как Вы провели время одни? Действительно ли было странно быть одной с ним здесь вчера вечером?

Я покачала головой, пытаясь препятствовать повышению температуры моего тела. Но румянец подкрался к моим щекам, так или иначе.

Сара выключила фен.

- Что произошло? - она уставилась на меня большими глазами. - Вы занимались сексом с ним?!

- Что?! О мой Бог, нет! - Я ответила быстро, все мое лицо было теперь красное. - Мы разговаривали, и это - все. Ну … и …

- Эмма, - Сара сказала своим знакомым учительским тоном. - Что Вы делали?

- Он остался здесь со мной прошлой ночью, - я объяснила тихо. – Мы разговаривали, пока не уснули.

- И вы спали на разных сторонах это огромной кровати, так ведь? Что происходит между вами двоими?

- Я не уверена, - ответила я честно. - Мы на самом деле только разговариваем. И это хорошо, я думаю. Это честно, в любом случаем. И я плачу слишком много. Это отчасти вызывает жалость.

- Я уверена, что дело не в жалости, - успокоила меня подруга – На самом деле, ты не так много плакала в своей жизни, так что просто восполняешь пробел.

- Отлично, - я ворчала, жалея, что не знала, как найти выключатель снова. – Но…

- Вы уже готовы? – раздался из комнаты голос Эвана.

- Мы уже выходим, - ответила Сара, включая фен, чтобы закончить с моей прической. - Этот разговор не закончен. - Она одарила меня строгим взглядом, и я кивнула кротко.

Сара вышла из спальни первой, с улыбкой на лице, которая не сходила. Я посмотрел на Джареда, который уставился на нее с видом «меня только что ударили молотком по голове». Их воссоединение делало вещи немного неловкими, учитывая, что Эмма и я даже не прикасались друг к другу … кроме того случая, когда мы вместе заснули.

- Нам нужно поговорить, - сказала Сара, не переставая улыбаться.

- Что я сделал на этот раз? - Она смотрела позади меня, и я повернулся, увидев Эмму, которая опиралась на стену, чтобы скользнуть в пару сандалий – ее ноги все еще были обернуты в бандажи. Белые шорты были достаточно коротки, чтобы показать ноги, бывшие моей слабостью. Я понял, что засмотрелся, в то время как ее щеки пылали красными, и она неловко улыбнулась мне.

- Мм, готова? - Джаред и Сара уже были у двери. Я потянулся, чтобы взять ее за руку, но поймал себя на этом и пробежался рукой сбоку по своей рубашке оттенка хаки вместо этого, надеясь, что она не заметила. Возможно, приглашать ее было не лучшей идеей. Было похоже на свидание, и, несмотря на связь, мы чувствовали, что не были готовы к этому. Я направился к двери, когда она захватила свитер из шкафа.

- Выглядишь хорошо, - сказала она, поворачиваясь ко мне. - Мне нравится эта рубашка на тебе.

- Спасибо, - я ответил, полностью захваченный врасплох. - Ты выглядишь … просто изумительно.

Она улыбнулась застенчиво и сказала, - Спасибо.

- Милый Бойскаут, - Джаред восхитился, усаживаясь позади сиденья водителя. – Какого он года?

- Шестьдесят девятого, - я ответил, ожидая пока Эмма заберется внутрь, чтобы я мог закрыть дверь за ней. Я заметил зоркий взгляд Сары, словно она пыталась выяснить ту же самую вещь, что и Эмма. Я решил позволить Эмме сказать ей о моем переводе, не уверенный, какова будет ее реакция. Сара хотела, чтобы Эмма была счастлива, но я знал, что она все еще волновалась по поводу нее. Я не знал, была ли она все еще обеспокоена моими побуждениями, или просто бурными эмоциями, которые внеслись в жизнь Эммы этим летом. Так или иначе, я был частью этого.

Если бы я учел предупреждение Нейта о его сатанинских кузенах-близнецах, то никогда не показал бы им Сару и Эмму. Я не знаю как, но мы пережили обед, никому из нас не был нанесен удар в глаз, а также никто из нас не плавал лицом вниз в бассейне, хотя я мог бы сказать по угрожающему выражению Джареда, что он думал об этом. Мы сбежали, как только смогли, прикрываясь кино. Нейт и парни исчезли на вечеринку, чтобы спасти себя.

- Я думаю, что у меня соус для барбекю на спине, - сказала Эмма, когда мы ехали домой. Она пыталась стереть его с лопаток, но не могла достать его. - Я не знаю никого, кто мог быть настолько раздражающим.

- Чувак, у меня никогда не будет детей, - объявил Джаред. Я поглядел в зеркале заднего вида и заметил Сару, уставившуюся на него. Он быстро добавил, - Как эти двое. Тех двоих явно выносили гремлины, я клянусь.

Я вытянулся и провел пальцем по коричневой полосе на спине Эммы.

- Спасибо,- она сказала, поворачивая свою голову, чтобы посмотреть в открытое окно.

- Во сколько приезжают Серена и Мэг? - Сара спросила. Эмма повернулась к ней, и я усмехнулся приливу румянца, который вызвало мое прикосновение.

- Сегодня поздно вечером. Так что, мы не увидим их до утра. Джеймс тоже вроде должен приехать, - Эмму, казалось, встревожило моё выражение лица. – Что?

Я пожал плечами невинно, но не мог удержаться от ухмылки, когда мы въехали на подъездную дорогу. Это еще сильнее заставило ее покраснеть. Я выдавил смешок.

- Просто скажи мне, - потребовала она. – Неужели тот маленький надоеда написал свои инициалы на моей спине или что-то еще?

- Нет. - Я покачал головой.

- Но он пытался заглянуть под твои шорты каждый раз, когда намеренно ронял вилку под стол, - Джаред поделился.

Она обратилась к Саре для подтверждения. Правда?

- Он пытался, - Сара подтвердила, - пока я не лягнула его пяткой по руке. Думаю, что, возможно, до смерти его напугала.

- Просто молодчина! - Джаред был горд своей девушкой и наградил её поцелуем в лоб. Я отвел взгляд от зеркала. Было неудобно наблюдать за их статусом пары.

- Сара, ты жестокая, - Эмма обвинила игриво.

- Да, я такая, - Сара злорадствовала, заставляя Джареда смеяться громко.

Когда мы вошли в дом, Сара заявила:

- Мы ложимся спать, - практически таща Джареда вверх по лестнице за собой.

Мы с Эммой обменялись взглядами, зная, что они не заснут. И Сара лишь подтвердила наши предположения, склоняясь над перилами и сказав:

- Вы можете включить музыку или ТВ, и погромче.

Мои глаза расширились, поскольку Джаред смеялся, следуя за ней.

- Ничего себе, - я сказала, - это было …

- Неловко, - Эван закончил вместо меня. - Мм, итак …

- Хочешь прогуляться? - Я предложила. Мы смотрели вниз на пластыри на моих ногах.

-Что, если вместо прогулки я разожгу в патио огонь? - Эван предложил.

Я поглядела на часы – было позже, чем я думала. И по правде говоря, я действительно не хотела разговора, который произошел бы, если бы мы просидели на патио.

- Знаешь, я думаю, что всё же лучше лечь спать, - объявила я. – Почитаю, пока не засну.

- О, - Эван ответил с разочарованием. - Хорошо. Хорошо …

Звонкий смех Сары донёсся вниз по лестнице. Эван со страхом посмотрел на второй этаж.

- Ты можешь остаться в моей комнате …, если хочешь, - я предложила.

- Ты уверена? - он спросил осторожно. - Не хочу, чтобы возникало ощущение, что мы…

- Я знаю, - Я была осведомлена о том, чего у нас не было, и не хотела лишний раз слышать это.

- Буду через минуту, - сказал он мне. – Мне нужно взять сумку.

Эван помчался вверх по лестнице, вероятно не желая быть в пределах слышимости их больше, чем ему приходилось. Я направилась в спальню готовиться ко сну. Эван постучал слегка в дверь ванной, в то время как я чистила зубы.

- Я переодеваюсь здесь, поэтому дай мне минуту до того, как выйдешь.

- Хорошо, - я ответила, мой голос был искажен от полного рта зубной пасты. И конечно, единственной вещью, о которой я могла думать, то как Эван переодевается.

Я ополоснула рот и вымыла лицо, вытирая его насухо, когда он постучал снова.

- Ты можешь войти, - объявил я. Эван открыл дверь, одетый в пару шорт и поношенную футболку, которая оставляла пространство для воображению о том, что было скрыто внизу. Я раздраженно выдохнула, когда я прошла мимо него.

- Что? - Эван засмеялся, очевидно, поняв мое выражение.

Я легла в кровать, не отвечая, и включила прикроватную лампу. Следя за его сумкой на кушетке, я задалась вопросом, сколько ночей он планировал пробыть в этой комнате.

Я открыла книгу, поскольку Эван появился из ванной, положив дубовый лист на подушку рядом с собой. Он скользнул под покрывало с другой стороны кровати.

- Это очень хорошая книга, - отметил он. - Я читал ее сегодня.

- Хочешь почитать ее со мной? – Я спросила, не задумываясь и тут же пожалела об этом.

- Ты когда-либо делала это прежде, - спросил он, - читала книгу одновременно с кем-то?

- Нет. А ты?

- Нет. - Он рассмеялся слегка. - Иди сюда, - он позвал, аккуратно взяв лист и стремительно подвинувшись к средней подушке. Я следила за ним подозрительно. - Не волнуйся, просто двигайся сюда.

Я уступила, и он открыл руки и похлопав по плечу, ближайшему ко мне. – Ложись сюда, а я буду держать книгу.

Я колебалась, раздумывая.

- Эмма, просто ляг.

Я вздохнула и положила голову на его грудь, идеально укладываясь вдоль изгиба его плеча. Он вручил мне лист, взяв у меня книгу. Я слышала его сердцебиение под ухом. Не знала, куда положить руку, я оперлась ей об его грудь, слушая, как его сердце ускоряет ритм при моем прикосновении, и зная, что мое делало ту же самую вещь. Я медленно вдохнула и постаралась сконцентрироваться на тексте.

- Я на несколько страниц позади, - сказал он мне. - Не возражаешь, если я быстро тебя нагоню?

-Давай вперед, - я сказала, зажимая основание листа, который был все еще в моей руке, водя им мягко около его груди.

Я так и лежала, пока он читал. Чувствовала жар от его тела на моей коже. Я могла слышать неустойчивое биение его сердца. Меня тянуло к нему, и становилось слишком тяжело сопротивляться. И когда я, было, собиралась отпрянуть, Эван сказал,

- Мне будет не хватать того дома. - Его пристальный взгляд был сосредоточен на листке, с которым я нервно играла.

Он оставил открытую книгу на животе и провел пальцами по моей руке. Я поднялась на локоть, таким образом, я видела его еще ближе, чем должна была быть.

- Что ты имеешь в виду?

- Моя мама продает его, - сказал он мне, его голос был тяжелым и тихим.

-Она не может сделать этого, - сказала я неистово, сердце билось в конвульсиях при мысли о нем, принадлежащем кому-либо еще.

- Я работаю над этим, - он заверил меня, выдохнув. - Но мне все это не нравится.

Я опустила голову на его грудь, размышляя.

- Я люблю это дерево, - сказала я беззвучным тоном, - и качели. - Я уставилась на листок, чтобы он не увидел проявляющиеся у меня эмоции.

- Я тоже, - он пробормотал мягко. - И амбар. Это было таким великолепным местом, чтобы скрыться от всего.

- Да. - Я перевернула лист на его груди. - Если бы те стены могли говорить, так ведь?

Эван засмеялся. - Я послушал бы. - Я улыбнулась нежно при мысли, что они скажут.

- Те леса так волновали меня, - я вспомнила. - Или возможно это из-за твоего вождения.

- Эй, - он начал защищаться. - Я думал, что был довольно хорош на том мотоцикле. Ты не доверяла мне?

- Только когда мои глаза были закрыты, - дразнилась я.

- Я люблю ту кухню, - подчеркнул Эван. - Я оборудовал ее точно, как хотел.

- Кухню, на самом деле? - Я рассмеялась. - Конечно, ты обожаешь кухню.

- Если я правильно все помню, ты также любила ту кухню.

- Больше еду, чем кухню, - я исправила. Я сделала паузу, мысленно обходя залы дома, вдыхая аромат древесины и блеска. - Ты никогда не играл на фортепьяно для меня.

- Нет, - он сказал быстро. – Никогда не играл и возможно не буду. Мои родители вынудили меня брать уроки, но эти пальцы совершенно определенно не предназначены для игры на фортепьяно. - Он выставил пальцы перед собой, и я усмехнулась, откидываясь назад от его плеча, чтобы посмотреть на них.

- Да, ты прав; они не выглядят достойными фортепьяно, - я дразнила.

- Мне жаль, что я, возможно, не поплавал в том бассейне, по крайней мере, хотя бы однажды.

- Я все еще не верю, что там был бассейн. Думаю, что это было просто отверстие, потому что его никогда не наполняли.

- Думаю, мы никогда этого не узнаем, - он вздохнул, его голос был тяжелым. - Я не могу поверить, что она продает его. Лучшие моменты моей жизни произошли в том доме.

- Мои тоже, - я прошептала, потерянная в воспоминании меняющих жизнь моментов, которые произошли, в то время когда я была защищен в пределах границ той собственности. Эван был тих. Я внезапно поняла, что мы на самом деле сказали. - Ты нагнал? - Я спросила, откашливаясь.

Эван снова взял в руки книга - Да.

Мы начали читать. Я кивала, когда заканчивала страницу, будучи более медленным читателем – или возможно он не читал вовсе.

Однажды он перевернул, и я почувствовала его дыхание вдоль щеки. Я не могла сконцентрироваться. Мое сердце заколотилось, и тело окатило волной жара.

Я закрыла глаза, борясь с желанием наклонить голову к нему. Он был рядом; я могла чувствовать его. Плотно сжав губы, я вдохнула. Когда я открыла глаза, книга закончилась, и Эван тщательно забрал лист из моей руки.

- Я знаю, что это трудно, - сказал Эван на выдохе, возвращаясь на свою сторону. Я все еще пыталась собраться, уставившись на потолок и пытаясь дышать. Я знала, что должна была отодвинуться, но не могла. - Я тоже это чувствую. И мне тоже очень трудно все время сопротивляться, Эмма. Но я не хочу делать ничего из того, к чему мы не готовы.

Я закрыла глаза, моя грудная клетка сжималась, я не была готова. Но упругость его тела около моего бока и его аромат меня пленили, ни одна мышца не могла пошевелиться. Я боялась потерять это – его прикосновение, его теплоту. Он провел рукой по моему животу, и я быстро вдохнула.

- О, Эмма, - он прошептал мне на ухо, заставляя меня закусить губу. Его пальцы, собранные в кулак на моем животе, и его рука, напряглись, сдерживаясь. – Может мне лучше пойти наверх?

Когда он повернулся на спину, я произнесла, - Не уходи. - Он внезапно застыл. - Ты прав. Мы не готовы. И я не знаю, что происходит между нами. Но …если ты можешь, просто полежи рядом со мной? Если нет, то…

- Я могу сделать это.

Он выдохнул глубоко. Я поняла, что он нуждался в некотором расстоянии и перекатилась на свою сторону, отключая свет. Несколько минут спустя Эван лег позади меня, и я нашла его руку, обхватив ее крепко перед собой.

- Доброй ночи, Эмма, - прошептал он мне на ухо перед тем, как поцеловал меня в макушку головы. Мое дыхание колебалось. Я сжала его руку, и столь невозможным это казалось, что я заснула.