Глава 28. В поисках причины

- Если ты ее уронишь - я тебя убью, - угрожал Эван, когда Брент нес меня вниз по ступеням на своей спине. Я смеялась над его предупреждением. То как эти двое общались, когда дело касалось меня, было довольно забавным.

Брент был безобидным, и Эван знал это. Но всё равно продолжал раздражаться из-за игривого флирта Брента – я находила это забавным.

Мои ноги были обернуты в милю марли и защищены парой гольфов Брента до колена. Я выглядела смешно, но мне было все равно. Это был самый эмоционально изнурительный и требующий физической нагрузки день в моей жизни. Живот скрутило при мысли о том, как близка я была к не бытию.

Я противостояла своим демонам, и шла – ну, бежала – далеко от жизни, которую предпочла никогда не вспоминать. Было страшно, что они, в конечном счете, догонят меня. Но прямо сейчас, я была все еще здесь.

- Эмма, с тобой все хорошо? - окликнул Эван, возвращая мое внимание. Его неистовые голубые глаза искали мои бегло, когда он шел рядом с нами по песку.

- Мм, да, - сказала я, пытаясь едва сдержать свой голос. - Просто устала.

Брент держал свои руки аккуратно под моими коленями, когда нес меня вниз к пляжу - туда, где парни выбрали место вдоль склона, закрывающего от ветра. Эван бросил связку дров и два спальных мешка на песок. Нейт установил кулер и помогал Рену и Ти-Джею развернуть спальные мешки и разместить их вокруг костра, который Эван начал сооружать.

Брент опустился на колени и мягко свалил меня на черный спальный мешок. Я быстро сунула ноги внутрь, мое тело озябло слегка от солнечного ожога, который я заработала во время тура по Калифорнийскому побережью тем днем.

Рен настраивал гитару, в то время как Эван зажигал огонь. Ти-Джей раздал пиво, предложив мне бутылку лимонада, которую я счастливо приняла. Было достаточно воды в течение одного дня.

Ти-Джей махнул мне фляжкой через огонь.

- Я могу немного сдобрить твой лимонад, Эмма, если ты не против.

Я рассмеялась над предложением. - Спасибо, Ти-Джей, но я все-таки против. Я поклялась не притрагиваться к водке.

- Я сделал то же с «Бимом» - сказал Ти-Джей, его передернуло. – Да уж, это была паршивая ночь.

Брент рассмеялся от воспоминания, устраиваясь на своем спальном мешке в моих ногах. - Ты проснулся лицом вниз на пляже, голышом.

- Ага, - отозвался Ти-Джей.- Понятия не имею, как такое могло случиться.

-Зато я помню, - вмешался Рен. – Мы говорили о парне, которому нравится заниматься серфингом голышом, и ты решил, что тоже попробуешь. И зря…

- У меня ничего не вышло? – Ти-Джей спросил, странно неосведомленный о своей собственной истории.

- Ты даже не добрался до воды! – Рен заржал. - Снял шорты и упал лицом вниз, сразу же отрубившись.

Ти-Джей взорвался смехом, я не могла сдержаться и засмеялась вместе с ним. – Не могу поверить, что сделал это. Просто потрясно!

Я взглянула на Эвана, который улыбался и качал головой. Он заметил, мой взгляд, но не отвел глаз. Улыбка не сходила с его лица. Та самая, которая заставляла кровь во мне бурлить с ураганной скоростью.

Я отвела глаза, сосредоточившись снова на огне. Провела по щекам задней частью руки, чувствуя, как будто тлеющие угольки зажгли их.

- Тот голый серфер был реально странным чуваком, - Рен размышлял.

- Это точно, - Нейт согласился.

- Эмма, а ты занимаешься серфингом? – Ти-Джей спросил.

Я, было, собирался сказать, что нам нужно научить ее, когда она ответила, - Ага. Я знаю, что не так в этом хороша, как вы, ребята, но я занимаюсь. Хотя, у меня всё ещё нет собственной доски.

Я уставился на нее удивленно. – Ты занимаешься серфингом?

Она робко улыбнулась и пожала плечами.

- Я думаю, что ты только что сделала Эвана самым счастливым парнем на планете, - Рен сказал, заставив ее улыбнуться еще лучезарней.

- Никто из наших подружек никогда не занимался серфингом, - стал объяснять Бренд. Его выбор слов привлек мое внимание. Заметив это, парень смутился. - Ну, вы знаете, что я имею в виду.

- А все потому, что девушки, которыми ты интересуешься, слишком зазнающиеся и пустоголовые, - Нейт выстрелил в него.

Я засмеялся. – А когда ты вообще последний раз был на свидании? Растирать лосьон от загара на ком-то не в счет.

- Я ….хожу на свидания, - Брент слабо защищался.

- Чувак, кого ты обманываешь, - Ти-Джей засмеялся. – Ты думаешь, что такой весь умелый, но никогда не доводишь дело до конца. Давай посмотрим на это иначе, с кем ты перепихнулся после вечеринки у бассейна в прошлые выходные?

Я взглянул на Эмму, которая наблюдала за перепалкой с восхитительной улыбкой, ее глаза танцевали между теми, кто говорил. Ей, казалась, намного лучше, чем было сегодня, и я отдал бы все что угодно, чтобы сохранить это выражение её лица.

Я легла на подушку и натянула спальный мешок до подбородка, продолжая слушать истории, которыми делились парни. Они обычно заканчивались тем, как кто-то защищал их действия. Я понимала, почему Эван держался за них в своей жизни. Это напомнило мне о девочках.

Разговор сошел на нет, и Рен играл на гитаре и пел расслабляющую песню в стиле регги. У них со звуком прибоя на заднем плане получался отличный дуэт.

- Эван, ты должен принести свою камеру, - заметил Нейт. – Чувак, не видел тебя с ней с тех пор, как ты вступил в Лигу Плюща. Раньше ты с ней не расставался.

- Я, мм …, - Эван колебался. Я повернула голову на подушке, чтобы посмотреть на него. - Не уверен, где она. Да и действительно не было поводов снимать в последнее время…

Я чувствовала сердечный приступ боли.

- Возможно, ты должен вновь найти этот повод - пробормотала я, глядя в огонь.

Я знал, что никто больше не слышал ее за исключением меня, и был абсолютно уверен, она не хотела, чтобы я услышал. Маленькая улыбка отразилась на моем лице, когда она прижалась к спальному мешку, уставившись на огонь, заставляя меня вспомнить первую фотографию, которую я для нее сделал. Возможно, я нашел причину.

Я смотрел, как она заснула, пока Рен пел и Ти-Джей присоединился к нему. Через огонь, Нейт поднял свои брови, словно пытаясь прочесть мои мысли.

- Будь осторожен, - сказал он тихо. – Ладно?

Нейт беспокоился за меня. Я знал это. Он был единственным человеком, кто по-настоящему знал, как плохо мне было после того, как Эмма бросила меня. Я верил ему, когда он говорил, что готов рискнуть нашей дружбой, чтобы удостовериться, что это снова никогда не произойдет. Но мы оба надеялись, что до этого никогда не дойдет.

Огонь утихал, тлеющие угольки пылали в песке. Все начали погружаться в сон. Я повернул свой мешок, так, что мог наблюдать за спящей Эммой, пока сам не провалился в сон.

Я поднялся в панике, и стал озираться по сторонам, чтобы успокоиться и понять, где нахожусь. Парни спали крепким сном, или в случае Рена не таким уж крепким – разбросанный на песке в своем спальном мешке, он улегся основательно глубоко, чтобы скрыться от прохладного воздуха. Тогда я заметил, что Эмма ушла. Паника появилась снова, и я выпрыгнул из своего спального мешка, чтобы осмотреть пляж.

Мои плечи опали, когда я разыскал ее сидевшей близко у воды, закутанную в спальный мешок. - Я должен прекратить сходить с ума, - я бормотал.

Я шел к ней, пробираясь через низкие облака, пока не оказался рядом, наблюдая за тем же самым видом утреннего моря.

- Ты меня все еще не убедила, что тебе не нравится утро,- сказал я, заставив ее подпрыгнуть. - Извини, - Я улыбнулся, зная ее ответ. Я всегда, казалось, улавливал ее неосознанность, потерянность в мыслях.

-Ты любишь подкрадываться ко мне, что очевидно по глупой усмешке на твоем лице.

Я усмехнулся еще сильней, усаживаясь на песок рядом с нею и опустив предплечья на колени.

Прохладный воздух обвил меня вокруг, и я задрожал. Она заметила и протянула руку, предлагая часть спального мешка.

- Спасибо, - я обернул край вокруг своего плеча, пытаясь не думать о жаре, исходящем от ее тела.

Мы сидели и смотрели на океан какое-то время, но я не мог молчать дальше и не задать ей тех вопросов, которые постоянно крутились в моей голове с момента возвращения.

– Что случилось вчера?

Я могла чувствовать его мысли, когда он сидел рядом со мной. Я была готова в своем роде к вопросу, который вырвался из его рта, но надеялась, что именно этот не будет первым.

- Я должна была очистить свой разум, - объяснила я уклончиво.

- От чего ты убегала, Эмма? – спросил он, видя меня насквозь.

- От себя, - ответила я честно, избегая его пристального взгляда. Он ждал, что я продолжу. - Я не хочу, чтобы прошлое больше определяло меня. Не хочу, чтобы то, что произошло со мной или все те неправильные решения, которые я принимала, препятствовали мне становиться лучше. Я хочу стать лучше.

Эван не вымолвил и слова, но мое сердце выпрыгивало из груди, когда я почувствовал теплоту его руки, скользящей по моей в прохладном песке. Простой жест заставил мои глаза блестеть от слез, и я прислонила голову к его руке.

- И ты оставила это позади себя, Эмма? Ты достаточно быстро убегала? – спросил он тихо.

- Я не знаю, - я помолчала момент. – Но я не хочу оборачиваться назад, чтобы выяснять это. Я буду лучше продолжать двигаться навстречу своему будущему, и благодарна, что оно у меня есть.

Его рука сжала мою.

- Чувак, - я услышала вопль Нейта, заставивший нас повернуться. - Я вижу тебя! Если ты собираешься справить нужду, сделай это подальше отсюда, чтобы мне не пришлось видеть твою задницу.

Мой рот открылся от удивления. Я покрутила вокруг головой, прежде чем случайно увидела, кого оскорблял Нейт.

- Извини за это, - сказал Эван, качая головой.

- Все нормально, - уверила я его, слегка посмеиваясь. – Это довольно-таки забавно.

- Эван! – кричал Брент где-то позади нас. - Я ужасно проголодался.

Я осторожно поднялась на свои израненные ноги, мышцы были жесткими и воспаленными. Эван взял спальный мешок у меня и беспорядочно свернул его в его руках.

- Кто бы сомневался, - он крикнул в ответ. Он смотрел вниз на меня и спросил, - Проголодалась? - Я кивнула. – Тебе помочь идти?

Я покачала головой, осторожно ступая к нашему временному лагерю. Но впереди была лестница и я не знала, как её преодолеть. Эван поймал мой взгляд, оценивающий подъем, и собирался сказать что-то, когда Брент сказал, - Ничего себе, Эмма, ты выглядишь утром просто потрясно.

- На самом деле, Брент? - Эван бросил вызов.

Брент засмеялся, зная точно, что делал. Эван вытянул спальный мешок Брента из-под него, свалив друга на песок. Нейт хихикал сломанным утренним голосом, в то время как Брент подпрыгнул быстро, его ноги встали в позицию нападающего с расставленными руками. Я приготовилась к тому, что он свалит Эвана с ног на землю.

Эван поднял брови в предупреждении. - Ты уверен в этом? Если ты сделаешь это, то не получишь ничего из того, что я приготовлю. - Брент колебался, присев на корточки на мгновение, прежде чем наконец уступил и встал.

- Прекрасно, но я все еще смогу это сделать, - он ответил, излучая коварство, и промчался позади меня, выбив мои ноги из-под меня. Я завопила от неожиданности, когда упала в его руки. Брент практически бежал к лестнице, смотря через свое плечо в ожидании возмездия Эвана. Эван закатил глаза и продолжил спокойно собирать спальные мешки.

Когда мы начали подниматься вверх по лестнице, Брент посмотрел вниз на меня со сверкающей улыбкой, - Доброе утро, Эмма.

Я рассмеялась и ответила, - Доброе утро, Брент. Ты действительно собираешься меня нести всю дорогу до дома?

- До тех пор, пока это будет безумно раздражать Эвана, да, - он ответил с коварной ухмылкой. - Кроме того, это самое большое, что мне когда-либо будет дозволено, из возможности прикосновения к тебе.

- Он просто задирает тебя, - сказал Нейт, сворачивая спальный мешок.

- Я знаю, - я сказал грубо, смотря за Брентом, бережно держащим Эмму в своих руках.

Рен стонал во сне и перевернулся, абсолютно не обращая внимания на суету. Ти-Джей схватил кулер и потащился вверх по лестнице, все еще выглядя наполовину спящим.

- Ты сделаешь вафли, Эван? - он ворчал, когда я последовал за ним.

Я улыбнулся его просьбе. - Да, Ти-Джей, я сделаю вафли.

Я наблюдал, как Эмма смеялась над чем-то, сказанным Брентом. это могло быть что угодно, что вылетало из его рта. Я размышлял над ее коротким моментом честности, в то время когда мы были одни на пляже. Хотя она сказал намного больше, чем могла бы ответить ещё два года назад, ее загадочный ответ все же сбивал с толку. Но она пыталась, и, значит, была на верном пути.

- У Вас есть какие-нибудь дома на пляже, по крайней мере, с тремя спальнями? - Эмма спросила после просмотра второго небольшого дома в списке агента по продаже недвижимости. Она продолжала хмуриться на крошечный дом в переулке, приблизительно в миле от воды.

Я видел то осуждение, что промелькнуло на лице агента, когда она посмотрела на толстые белые носки и сандалии на ногах Эммы. Но Эмма, казалось, не заботилась о том, как она выглядела, пока ждала ответа.

- Да, имеются,- агент по продаже недвижимости погладила свежую ткань своего синего платья без рукавов и медленно ответила. – Но я боюсь, что это может быть дороже вашей стандартной цены.

- Правда?- Эмма ответил в изумлении. - Я хотела бы увидеть его. - Я был удивлен ее настойчивостью.

- Тогда ладно. - Агент по продаже недвижимости вздохнула, щелкнув своей закрытой папкой, и пошла на выход из дома.

- Что это сейчас было? – Спросил я, когда мы забрались в пикап Нейта.

- Что ты имеешь в виду? – спросила Эмма, хотя прекрасно знала, о чем я вел речь. – Я хочу быть поближе к воде. - Я выпустил короткий смешок, когда мы следовали за золотым «Мерседесом» вниз по улице

Мы двигались к подъездной дороге крупного белого дома. Мои глаза расширились от его размера. Я повернулся к Эмме, а она ухмылялась.

Понятно, что эта леди хотела показать мне мое место, приведя нас в этот дом. Но по правде, меня не заботило, насколько большим он был. Она важно вышагивала перед нами в своем обтягивающем платье, цокая каблучками по каменной подъездной дорожке. Она практически хихикала, когда открыла дверь и уступила, чтобы впустить нас.

Стеклянная стена, выходящая на океан, была первой вещью, которую я увидела, и это было все, в чем я нуждалась. - Мы берем его.

- Но Вы даже не заходили в дом, - она заикалась.

- Сколько спален?

- Три.

- Прекрасно, - я ответила, заходя дальше в пространство, не отводя взгляда от вида. – Нам он нужен на месяц. Я дам вам карту для предоплаты, таким образом, мы сможем переехать сегодня и договориться, чтобы остальная часть денег была переведена вам завтра. Вы будете общаться с джентльменом по имени Чарльз Стэнли. Он удостоверится, чтобы все было улажено.

Я, наконец, оторвала глаза от океана и повернулась, чтобы найти Эвана и агента, уставившегося на меня, словно я только что рассказала стихотворение на гэльском языке.

- Что? - Я засомневалась, переводя свои глаза от одного ошеломленного лица к другому.

- Просто замечательно, - она быстро изменилась в лице, взяв карту, которую я держала для нее. – Документы, которые необходимо подписать, будут готовы после обеда, после того, как я поговорю с этим … Чарльзом Стэнли. Я буду на связи.

- Спасибо, - я улыбнулась и захромала мимо нее к пикапу.

-Чарльз Стэнли? - Эван был ошеломлен этой беседой. - И ты даже не узнала цену или как выглядит это место. Эмма, что только что произошло?

- Мне нравится вид, - ответила я просто, защелкнув ремень безопасности.

- Эмма, - я сказал серьезно, заставив ее стереть усмешку с лица. Неохотно, она посмотрела на меня. – Что ты не договариваешь мне?

Эмма играла с пальцами нервно прежде, чем сглотнуть и признаться, - У меня есть трастовый фонд.

Я моргнул от удивления.

- Большой фонд, - она продолжала тихим голосом. - Мой отец учредил его, когда я был маленькой, и Чарльз приехал, чтобы увидеть меня, прежде чем мне исполнилось восемнадцать. Он помогает с любыми финансовыми потребностями, которые у меня возникают, будь это школа, автомобиль или что бы то ни было. - Ее взгляд оставался угнетенным, пока она не закончила. Тогда она осторожно посмотрела на меня, ожидая моей реакции.

- Хорошо, - я сказал, все еще пытаясь принять все это. - Я предполагаю, что теперь у нас есть дом. - Я не был уверен, что еще сказать. Возможно, потому что был все еще в шоке от этого открытия, или, возможно, потому что это действительно не имело значения. Деньги, очевидно, не изменили Эмму, или я не обращал на это внимание до настоящего времени. Пусть Эмма издевалась над высокомерными предположениями агента по недвижимости, но она этого заслужила. И размер дома не имел значения для Эммы. Это было также очевидно. Единственной вещью, которую она видела, был вид из океана. – Давай заберем наши вещи. - Я завел пикап, и за 5 минут мы добрались до дома Нейта.

Я ждала, что он расстроится из-за того, что я не сказала ему о фонде и визите Чарльза Стэнли. Но он едва ли отреагировал. Он был более расстроен тем, что я приняла такое поспешное решение, ничего не узнав о самом месте.

Эван никогда не реагировал так, как я от него ожидала, но это было тем самым, что всегда привлекало меня в нем. И это не изменилось.