Л. С.Берг указывал, что аридными климатами следует называть климаты пустынь тропических, пустынь внетропических и сухих степей. Этот тип климата харктеризуется малым количеством осадков – обязательно меньше возможного испарения (обычно не более 200-250 мм в год), большой сухостью воздуха, интенсивным испарением, ясностью неба при достаточно высоком стоянии Солнца, что определяет высокие дневные температуры и значительное охлаждение из-за излучения ночью и обусловливает специфику процессов рельефообразования.
Таким образом, понятия аридная область, пустыня и полупустыня являются синонимами.
Аридное рельефообразование - это комплекс распространенных процессов выветривания, денудации и аккумуляции, обусловленных воздействием внешних факторов в их специфическом проявлении в аридных условиях, и экзогенные процессы, формирующие рельеф в аридных областях по существу проявления однотипны и различаются главным образом в количественном отношении.
По температурным условиям пустыни подразделяются на два подтипа:- холодная и жаркая пустыни.
Основные понятия: аридная область, пустыня и полупустыня.