Поверхностная закалка заключается в нагревании поверхностных слоев изделий до аустенитного состояния и последующего быстрого охлаждения. Поверхностная закалка применяется для повышения твердости, износостойкости и предела выносливости поверхности при сохранении вязкой сердцевины. Для достижения указанного распределения твердости деталь после отжига, нормализации или улучшения необходимо подвергнуть поверхностной закалке, а затем низкотемпературному отпуску.
Поверхностной закалке могут подвергаться все углеродистые и легированные стали, которые содержат более 0,4%С (для углеродистых сталей) и более 0,35 %С (для легированных сталей). Структура поверхностного слоя после поверхностной закалки состоит из трех слоев: слоя, нагретого выше АС3; слоя, нагретого до температур между АС3 и АС1; слоя, нагретого ниже АС1.
В зависимости от источников нагрева различают следующие способы поверхностной закалки:
- закалка с индукционным нагревом;
- закалка с нагревом газокислородным пламенем;
- закалка с нагревом в электролитах;
- закалка с нагревом лазерным излучением.