Процесс общественного производства рассматривается, как сложная система экономических отношений, а значит с целью упорядочения может быть представлена в виде некоторой структуры элементов. В качестве существенных элементов этой структуры классическая теория определяет следующие характерные процессы – производство, распределение, обмен и потребления, определяя их как «фазы воспроизводства». Постклассические исследования дополнили этот фундаментальный ряд – процессом экономического распределения и перераспределения, а также процессом управления.
Таким образом, современное исследование экономики, основанное на системном подходе, включает в структуру общественного производства, рассматриваемого в виде сложной экономической системы следующие существенные элементы (подсистемы):
- экономические ресурсы,
- экономическое потребление,
- экономическое производство,
- экономический обмен,
- экономическое распределение и перераспределение продукта общественного производства,
- управление экономическими объектами.
Рассмотрим основные из этих элементов: