Преступность женщин отличается от преступности мужчин своими количественными показателями, характером преступлений и их последствиями, способами и орудиями совершения, ролью, которую выполняют при этом женщины, выбором жертвы преступного посягательства, влиянием на их правонарушения семейно-бытовых и сопутствующих им обстоятельств. Эти особенности связаны с исторически обусловленным местом женщины в системе общественных отношений, ее социальными ролями, психологическими и биологическими особенностями. Разумеется, социальные условия и образ жизни, роли женщин меняются, в связи с чем меняются характер и способы их преступного поведения.
На протяжении 1990—2007 гг. доля женщин в общей преступности составляла 10—17%.
Наиболее распространенными преступлениями женщин являются кражи (около 15% в общей структуре преступности женщин, из них 12% — кражи личного имущества), хищения чужого имущества путем присвоения или растраты (18—20), обман потребителей (13—14%). Значительно реже женщины совершают хищения в форме грабежей, разбоев и мошенничества, а также хищения в крупных размерах. Подавляющее большинство хищений имеют непосредственное отношение к выполняемой работе.
В прошлом женщины в основном давали взятки или посредничали во взяточничестве, сейчас же несколько возросла доля тех, кто берет взятки. По-видимому, это объясняется, с одной стороны, возросшей социальной активностью женщин, в том числе в правоохранительной сфере, а с другой — развитием рыночной экономики и их активным участием в административной деятельности. Увеличение доли женщин среди лиц, совершивших преступления против государственной власти, — характерная черта современной преступности.
Для женщин характерны кражи, совершенные «путем доверия», особенно на железнодорожном транспорте и из квартир.
В последние годы несколько увеличилось число женщин, осужденных за соучастие в изнасиловании. Среди всех совершенных женщинами преступлений, за которые они отбывают наказание в местах лишения свободы, наибольшую долю составляют тяжкие преступления — 77,8%,
особо тяжкие — 11,4, преступления средней тяжести — 8, небольшой тяжести — 2,2%. Это естественно, поскольку женщин лишают свободы в основном за опасные преступления.
Типичное для женщин преступление — детоубийство, причем, в отличие от других видов убийства, лишение жизни новорожденного имеет немалое распространение и в сельской местности. Как правило, такие деяния совершаются молодыми женщинами, не имеющими семьи, достаточного материального обеспечения, своего жилья. В ряде случаев в этих преступлениях где-то на «заднем плане» присутствует фигура мужчины, не без влияния или не без молчаливого согласия которого совершаются эти преступления. Обычно это сожитель или любовник.
Как и среди всех преступников, наиболее значительную группу среди преступниц составляют лица в возрасте до 30 лет (около 48%). Среди женщин 30 и особенно 40 лет высок удельный вес одиноких, что обусловлено распадом их супружеских связей и потерей родителей. Вместе с тем именно в данном возрасте наблюдается наибольшая активность женщин в общественном производстве, расширяются их социальные контакты. В эти годы женщины назначаются на руководящие должности.
К моменту совершения преступлений более половины женщин были замужем. У тех из них, которые затем не были лишены свободы, семья, как правило, сохранилась. Гораздо хуже обстоят семейные дела у тех, кто отбывает наказание в местах лишения свободы. По многим наблюдениям, мужчина фактически или юридически заводит себе новую семью довольно быстро, иногда даже сразу после осуждения супруги.
Среди преступниц сравнительно высока доля лиц с высшим и средним специальным образованием, а также тех, кто имеет специальность. Наиболее высокую квалификацию имеют осужденные за тяжкие насильственные преступления, крупные хищения и взяточничество. Однако до 40% к моменту совершения преступлений не имели определенных занятий, причем в это число не входят домохозяйки.