Справочные системы — один из основных аспектов проектирования
интерфейса пользователя. Справочную систему приложения составляют:
• сообщения, генерируемые системой в ответ на действия пользователя;
• диалоговая справочная система;
• документация, поставляемая с системой.
Первое впечатление, которое пользователь получает при работе с программной системой основывается на сообщениях об ошибках. Неопытные пользователи, совершив
ошибку, должны понять появившееся сообщение об ошибке.
Новички и опытные пользователи должны предвидеть ситуации, при которых могут
возникнуть сообщения об ошибках.
При получении сообщения об ошибке пользователь часто не знает, что делать, и обращается к справочной системе за информацией. Справочная система должна предоставлять разные типы информации: как ту, что поможет пользователю в затруднительных ситуациях, так и конкретную информацию, которую ищет пользователь. Для этого справочная система должна иметь разные средства и разные структуры сообщений.
Все справочные системы имеют сложную сетевую структуру, в которой каждый раздел
справочной информации может ссылаться на несколько других информационных разделов. Структура такой сети, как правило, иерархическая, с перекрестными ссылками. Наверху структурной иерархии содержится общая информация,
внизу — более подробная.
Строго говоря, документация не является частью пользовательского интерфейса, однако проектирование оперативной справочной поддержки вместе с документацией является хорошим правилом. Системные руководства предоставляют более подробную информацию, чем диалоговые справочные системы, но строятся так, что бы быть полезными
пользователям разного уровня. Состав документации:
1. Функциональное описание
2. Документ по инсталляции
3. Вводное руководство
4. Справочное руководство
5. Руководство администратора