Либералы и консерваторы

Либеральное движение развивалось в рамках земских организаций и буржуазных обществ. Возникли общественные организации буржуазии («Общество содействия развитию промышленности и торговли», «Русское техническое общество») и начали созываться торгово-промышленные съезды. Основным лозунгом либералов в 60-70-е гг. XIX в. стало требование принять конституцию России. Чтобы оказать давление на правительство, часть либерально настроенных земских деятелей даже пыталась вступить в переговоры с народниками. Но в целом представители земской либеральной оппозиции являлись представителями обуржуазившегося дворянства и молодой русской буржуазии.

Консервативное направление группировалось вокруг правительственных учреждений. В первые годы после Крестьянской реформы в лагере консерваторов царила некоторая растерянность. Но после покушения Каракозова крепостники перешли в наступление. Охранительный курс возглавил шеф жандармов П.Шувалов. Предусматривалось усиление административно-полицейского надзора на местах.

Но после создания в 1880 г. Верховной распорядительной комиссии по охране государственного порядка и общественного спокойствия во главе с М.Лорис-Меликовым программа и тактика консерваторов изменились. В целях противодействия революционному движению правительство небезуспешно проводило «диктатуру сердца» - политику привлечения либеральной оппозиции на сторону правительства путем незначительных уступок «общественному мнению». В том же 1880 г. комиссия была распущена, а ее председатель стал министром внутренних дел. В новых предложениях Лорис-Меликова предусматривалось участие представителей от земского и городского самоуправления в разработке государственных законов. Но сам автор подчеркивал, что его проект «не имеет ничего общего с западными конституционными формами».