Нововведения и расширение

В 1869 году Гилман продал свои акции Хартфорду и отошел от дел. В том же году Хартфорд изменил название компании для того, чтобы построить бизнес на открытии трансконтинентальной железной дороги. С тех пор компания стала называться «Great Atlantic and Pacific Tea Company» (А&Р). Хартфорд решил создать еще одну компанию — по продаже кофе, которую назвал «Eight О'Clock Breakfast Coffee». Она начала пользоваться огромным успехом, и кривая прибыли резко взлетела вверх. Продуктивное мышление Хартфорда и его тонкое чутье относительно бизнеса способствовали процветанию компании. К 1880 году у нее было уже более 95 магазинов.

Джордж Хантингтон Хартфорд был рационалистом, но его сыновья Джордж и Джон превзошли его. Младший, Джордж, подсчитал, что компания может поддерживать низкие цены и увеличить прибыль, производя свою собственную продукцию. Между тем Джон более внимательно присматривался к нуждам потребителей. В то время большинство бакалейщиков сами доставляли свои товары потребителям и позволяли людям покупать их в кредит. Джон хотел попробовать что-нибудь новое и необычное. Он убедил отца и брата открыть дешевый магазин, работающий по принципу «плати наличные и забирай товар». Такой магазин был открыт в 1912 году, и через каких-то шесть месяцев он вытеснил из бизнеса соседнюю традиционную компанию. Через два года компания открыла 1600 магазинов нового типа. В 1916 году старший Хартфорд передал бизнес своим сыновьям. К тому времени продажи увеличились с 31 миллиона долларов до 76 миллионов. Девятью годами позже у компании уже было около 14 тысяч магазинов, которые производили ежегодно продаж на 437 миллионов долларов. Плюс ко всему к 1929 году А&Р была уже самой крупной в мире компанией по розничной продаже кофе.

В начале 30-х годов индустрия бакалейных товаров находилась на грани очередного большого изменения. Конкуренты вводили «супермаркеты». Братья Хартфорды изменили свое мышление и приняли вызов. Они начали закрывать свои «дешевые» магазины и открывать супермаркеты. И хотя им приходилось закрывать почти по шесть старых магазинов, для того чтобы открыть один новый, они процветали. Объемы продаж были высокими, и такими же были прибыли. К 1950 году ежегодные продажи А&Р поднялись до 3,2 миллиарда долларов. Это была самая крупная частная компания и самая большая организация розничной торговли в мире. Единственной компанией в мире с большим объемом продаж была «General Motors».