Моделирование —метод научного исследования явлений, процессов, объектов, устройств или систем (обобщенно – объектов исследований), основанный на построении и изучении моделей с целью получения новых знаний, совершенствования характеристик объектов исследований или управления ими.
Модель — материальный объект или образ (мысленный или условный: гипотеза, идея, абстракция, изображение, описание, схема, формула, чертеж, план, карта, блок-схема алгоритма, ноты и т.п.), которые упрощенно отображают самые существенные свойства объекта исследования.
Любая модель всегда проще реального объекта и отображает лишь часть его самых существенных черт, основных элементов и связей. По этой причине для одного объекта исследования существует множество различных моделей. Вид модели зависит от выбранной цели моделирования.
Проблема долгосрочного планирования в настоящее время является достаточно актуальной, чему способствует некоторое расхождение практических и теоретических тенденций в градостроительстве. С одной стороны, наблюдается активное внедрение стратегического планирования в согласии с концепцией устойчивого развития, где приоритетной задачей является обеспечение материальной основы будущего – с другой же стороны, практическая реализация конечных планировочных решений, как правило, ориентирована на потребности настоящего. Учитывая тот факт, что любое градостроительное решение требует серьезных затрат на реализацию, в том числе и затрат времени, можно теоретически предсказать функциональное, технологическое, социокультурное отставание реализованных объектов к моменту их «сдачи» в эксплуатацию. При длительных сроках проектирования, характерных для градостроительства, можно предположить и аналогичное отставание принятых градостроительных решений к моменту завершения работы над проектом. Получается, что при формировании общей цели градостроительства мы ориентируемся на будущее, в процессе практической реализации его решений учитываем только требования настоящего (ориентируясь, чаще всего, на экономические требования), а в итоге оказываемся в прошлом (что невыгодно не только с экономической точки зрения). Соответственно, чем масштабнее градостроительный проект, тем меньше у него шансов реализоваться полностью или частично.
С помощью прогнозирования в градостроительстве решаются следующие задачи: нахождение оптимальных вариантов размещения функциональных зон, центров обслуживания, промышленных и других объектов; определение оптимальной емкости, мощности, пропускной способности предприятий и учреждений массового обслуживания, транспортных средств и т. д.;установлене правильного соотношения типов жилой застройки по этажности, определение старого жилого фонда, подлежащего сносу; осуществлени пространственной локализации центров нагрузок культурно-бытового, транспортного и прочего обслуживания с определением оптимальных «зон влияния» или «сфер обслуживания».