Любое крупное сообщество людей делится на разнообразные группы и слои. Причины такого расслоения общества могут быть самыми различными:
- наличие собственности или ее отсутствие;
- различие социального престижа и отношения к власти; неравномерность распределения прав и привилегий, ответственности и обязанностей в обществе;
- генетические черты и предписанные статусы (происхождение, родственные связи, личные качества, способности);
- разное гражданство;
- специфический род занятий;
- религиозная или национальная принадлежность и т.д.
Социальная группа — это совокупность индивидов, взаимодействующих определенным образом на основе разделяемых ожиданий каждого члена в отношении других.
Группы могут быть первичными и вторичными:
Первичные группы — каждый член такой группы видит других членов как личностей и индивидуальностей (семья, дружеская компания). Здесь обычно формируется личность, каждый находит интимную среду, симпатии и возможности реализации личностных интересов.
Вторичные группы — социальные контакты в них носят безличный, односторонний характер (мастер — бригада, тренер — команда). Члены находят эффективный механизм для достижения собственных целей, но часто ценой потери интимности и теплоты во взаимоотношениях.
Социальная структура общества – совокупность связей и отношений, в которые вступают между собой социальные группы и общности людей по поводу экономических, социальных, политических и духовных условий их жизнедеятельности.
Основные элементы социальной структуры общества:
- Классы (рабочие, служащие, интеллигенция);
- Жители города и деревни;
- Представители умственного и физического труда;
· Сословия (средний класс, духовенство, предприниматели, богема);
· Социально-демографические группы (молодежь, женщины и мужчины, старшее поколение);
· Национальные общности (нации, народности, этнические группы).
Понятно, что в разное время социальная структура общества была не одинаковой.
Типы социальных структур:
- Рабовладельческого общества (рабы и рабовладельцы);
- Феодальное общество (феодалы, крепостные крестьяне, духовенство, ремесленники, купцы);
- Капиталистическое общество (рабочие, крестьяне, служащие, бизнесмены, промышленники, банкиры, духовенство);
- Социалистическое общество (рабочий класс, кооперативное крестьянство, интеллигенция, предприниматели, другие профессиональные группы).
Этническая группа — группа людей, имеющих общие культурные, языковые или расовые черты, которых объединяет полное или частичное общее происхождение и которые сами осознают свою причастность к общей группе. Освоенные и воспринятые этнические различия — язык, культура, религия, а расовые черты передаются по наследству.
Большинство ученых выделяют три основных вида этнических общностей, существовавших в истории человечества:
- племена,
- народности,
- нации.
Племена считаются исторически первым этническим объединением. С возникновением государств племена стали превращаться в народности — более крупные общности с единством языка, территории, экономическими и культурными связями. Под нациями понимается устойчивая общность людей, сложившаяся на основе общего происхождения, единой культуры, совместного проживания и тесного общения между собой. Самым главным при возникновении наций являются налаженные отношения — экономические, политические, культурные и межличностные. Исторически они появились с распространением торговых отношений.