Общение через форму сот

Причудливый танец рабочих пчел — одна из самых удивительных форм коммуникации в при­роде. Пляшущие насекомые могут с точностью сообщить место расположения цветочного поля, находящегося в 10 километрах от улья. Каким образом в телодвижениях закодирована такого рода информация, ученые уже давно разобрались. Им неясно другое: как в кромеш­ной тьме улья пчелы умудряются привлечь вни­мание к себе и своему танцу. Объяснение было отчасти найдено, когда ученые обнаружили, что движения насекомых вызывают слабые низко­частотные вибрации. Их глушили в ходе экспе­риментов, что приводило к существенному со­кращению числа зрителей у пчел. Между тем появился еще один вопрос: как эти вибрации можно ощутить в гудящем улье, где находятся десятки тысяч насекомых? Вероятный ответ дают последние исследования, проведенные американскими учеными. Прове­дя серию замеров, они обнаружили, что проти­воположные стенки шестиугольной соты вибри-

руют в одном направлении, однако на расстоя­нии в две-три соты от источника вибрации на­блюдается обращение фазы (ее изменение на 180 градусов), т.е. стенки вибрируют в проти­воположных направлениях. Именно насекомые из этой зоны реагируют на информацию, пере­данную через танец. Ученые отмечают, что им удалось зафиксировать обращение фазы с по­мощью лишь двух детекторов. То же самое с легкостью способны сделать пчелы, имея шесть лапок-детекторов, которые одновременно мож­но разместить в разных местах шестиугольной соты.

Следует добавить, что результаты новой рабо­ты представляют интерес не только для люби­телей насекомых. Ю. Таутц, один из участников исследований, сравнивает вибрации в улье с миниземлетрясениями. По его словам, изучение распределения сил внутри пчелиных сот может помочь архитекторам при проектировании зда­ний для районов с высокой сейсмической актив­ностью.

Источник: xTerra.

жизни, входят в семейство Apidae, объединяющее роды Psithyrus — шмели-кукушки, Bombus — шмели, Apis — медоносные пчелы. Они живут не в оди­ночку, как многие другие насекомые, а большими семьями, сообществами. Поэтому их стали называть общественными насекомыми.,

Пчелиная семья — великолепно организованный, очень гибкий, простой в своем естественном совершенстве и в то же время беспредельно сложный мир. Сообщества состоят из десятков тысяч особей. Каждая особь (рабочая пчела, матка, трутень) развивается из отдельного яйца и является в извест­ном отношении самостоятельным организмом. Тем не менее ни одна из них не в состоянии жить отдельно. Пчела очень быстро, буквально за несколько часов, умирает, если оказывается в одиночестве. Семьи медоносных пчел складывались в разных природно-климатических условиях и географичес­ких зонах, что привело к возникновению форм, существенно отличающих­ся друг от друга.

Про общественных насекомых писал Конрад Лоренц. С давних пор изве­стно, что их сообщества, зачастую насчитывающие до нескольких миллионов членов, по сути дела являются семьями, поскольку состоят из потомков од-ной-единственной самки или одной пары, основавшей колонию. Пчелиная семья состоит из одной матки, нескольких десятков тысяч рабочих пчел (от 15—20 до 80— 100 в разное время года) и нескольких сотен, очень редко 1 -2 тыс. трутней, живущих только в летнее время. Выполняемые особями функ­ции строго разделены, отсюда тесная и практически полная зависимость как друг от друга, так и от всего сообщества.

Сообщество медоносных пчел биологи подразделяют либо на три касты (королева, рабочие, трутни), либо на две, объединяя королеву и трутней в одну касту:

♦ репродуктивные касты — королева и трутни: первая откладывает яйца, вторые оплодотворяют ее;

♦ рабочая каста — сестры, все дочери королевы-матери обслуживают яйца (потомство), королеву, трутней и гнездо.

Во главе пчелиной семьи находится пчела-матка, основная функция ко­торой — произведение потомства. Всю работу «по дому» выполняют пчелы-работницы, а появляющиеся в летний период трутни — пчелы-самцы — при­годны только для оплодотворения матки.

Поскольку главные действующие лица пчелиной жизни — матка и рабо­чие пчелы — женские особи, пчелиный улей можно назвать эволюционным торжеством матриархата. Впрочем, он царит и у других социальных насе­комых, в частности муравьев.

Рабочие пчелы — женские особи с недоразвитыми половыми органами, длиной 12—14 мм, масса различна и зависит от породы — от 90 до 115 мг. Их еше называют сестрами матки. Трутни — особи мужского пола, они появля­ются в мае-июне, а изгоняют их в конце лета; зимовать они могут только в безматочных семьях. Трутни лишены возможности сбора пищевых запасов, поскольку приспособлений для сбора нектара и пыльцы у них нет. Тем не менее они — неотъемлемая часть сообщества, так как во время спаривания с неплодной маткой они передают ей мужские половые клетки, после чего матка становиться плодной. Не будь их — не было бы продолжения пчели­ного рода.

Как видим, в пчелиной семье проявляется половое неравенство: только матка, обладающая хорошо развитыми половыми органами, способна всту­пать в брачный контакт с мужскими особями и откладывать яйца. Рабочие пчелы (а это женские особи) имеют недоразвитые половые органы, а потому не могут спариваться с трутнями. Сестры не составляют конкуренцию своей более счастливой и более ценной для семьи избраннице — королеве. Они трудятся «в поте лица»: кормят личинок, обогревают гнездо, собирают не­ктар и пыльцу с цветов, носят в улей воду, вырабатывают в своем организме воск для постройки сот. Они защищают улей от всевозможных врагов: мура­вьев, бабочек, ос, от нападения других пчел, чистят, вентилируют (провет­ривают) улей, поддерживая в нем нужную температуру, заделывают щели и отверстия в улье пчелиным клеем (прополисом). Трутни живут недолго, после выполнения работы их отправляют в изгнание, зато никакой работы они не выполняют. Таким образом, в добавление к половому неравенству существует еще и трудовое²⁰. Пчелы не терпят чужаков, которых узнают по несвойственному запаху. Случайно залетевших гостей пчелы-работницы агрессивно выдворяют вон.

²⁰ SegerJ. Cooperation and conflict in social insects // Behavioral Ecology: an evolutionary approach: Third ed. (ed. J.R. Krebs & N.B. Davies). Boston, 1991. P. 338-373.