По определению ГОСТ 12.1.009-76 "Электробезопасность - система организационных и технических мероприятий и средств, обеспечивающих защиту людей от вредного и опасного воздействия электрического тока, электрической дуги, электромагнитного поля и статического электричества". Из всей совокупности ОВПФ наиболее травмирующим фактором является электрический ток.
В Российской Федерации ежегодно от электрического тока погибает ориентировочно 2500 человек. При этом риск индивидуальной смерти от тока втрое больше, чем в среднем на Земле. Доля электротравм среди всей совокупности несчастных случаев на производстве составляла в России в 80-ые годы 11,8%. Это значит, что каждая десятая травма на производстве связана с электрическим током. Специфика проявления, электрического тока, не обнаруживаемого без непосредственного контакта с токоведущей частью под напряжением, и тяжесть его воздействия обусловливают пристальное внимание к этому феномену с момента промышленного использования электрической энергии, начавшегося во второй половине XIX века. Многочисленные исследования и инженерно-технические разработки привели в настоящее время к созданию надежной системы защитных мер от поражения током.