Радиоактивный распад – явление принципиально случайное. П остоянная (или константа) распада λ – определяет вероятность распада ядра в единицу времени и имеет размерность [время]‑1. Пусть ядро существует в некоторый момент времени t = 0. У этого ядра к t может реализоваться одна из двух возможностей:
1) ядро испытало радиоактивный распад и вероятность такого события равна
;
2) ядро не испытало радиоактивного распада и вероятность такого события равна
.
Очевидно, что 
Вероятность чтобы ядро не распалось к моменту времени t, dp (t) равна
или 
где λ dt - вер распада ядра за время dt. Поскольку ядро существует в момент времени
, то имеем очевидное начальное условие
.Тогда
или вероятность не испытать распад 
среднее время
жизни ядра, из определение для математического среднего: 
поскольку
– вероятность того, что ядро, прожив время t, распадется за время между
.
Пусть в момент времени t = 0 имелось N 0 радиоактивных ядер одной природы. Наиболее вероятное (ожидаемое) число ядер N (t), которые не испытают радиоактивного распада к моменту времени t, должно составить
а соответственно число распавшихся ядер 
В ядерной физике и ее приложениях используется еще одна временная характеристика распада – период полураспада Т 1/2, которая определяет время, за которое первоначальное количество ядер N 0 должно уменьшиться в два раза. По определению
откуда 
Активность А!) – среднее число ядер в образце, испытавших радиоактивный распад за единицу времени.
или
где
- начальная
Единицей измерения активности в СИ служит беккерель (Бк), 1 Бк = 1 распад/с. 1 Ки = 3,7·1010 Бк






