Знания о мире не возникают сами по себе. Их производством занята особая сфера человеческой деятельности, именуемая наукой.
Наука – это сфера человеческой деятельности, результатом которой является новое знание о действительности, отвечающее критерию истинности.
Практичность, полезность, эффективность научного знания считаются производными от его истинности. Ученый – это профессионал, который строит свою деятельность, руководствуясь критерием «истинность-ложность».
Термин наука относят также ко всей совокупности знаний, полученных на сегодняшний день научным методом.
Результатом научной деятельности может быть описание реальности, объяснение и предсказание процессов и явлений, которые выражаются в виде текста, структурной схемы, графической зависимости, формулы и т.д. Идеалом научного поиска считается открытие законов – теоретическое объяснение действительности.
Физика, химия, биология, психология – это науки. Однако есть наука, предметом изучения которой является само научное знание в разных формах его проявления. Эта наука находится как бы над всеми остальными и является поэтому метанаукой. Она состоит из:
- гносеологии или теории познания, являющейся частью философии;
- методологии науки или учения о методах познания мира.
Цель гносеологии: определение знания, его истинности и критериев оценки истинности.
Цель методологии: определение правил, способов и приемов изучения действительности.
Очевидно, что гносеология и методология образуют одно целое: гносеология является теоретической базой методологии, а методология выступает непосредственным практическим приложением гносеологии. Обе они составляют методологический фундамент научного исследования.