Актуализм в геологии, актуалистический метод естественнонаучного познания истории развития Земли

Актуализм исходит из положения: «Современность — ключ к познанию прошлого»; он является составной частью сравнительно-исторического метода, получившего широкое применение в геологии. Актуализм позволяет, исходя из представлений о взаимозависимости состава горных пород, особенностей среды и динамики геологических процессов, использовать данные о современных природных явлениях и их результатах для выяснения особенностей древних геологических условий образования горных пород. Термин Актуализм появился в немецкой геологической литературе во 2-й половине 19 в., получил распространение начиная с 20-х гг. 20 в. Содержание понятия Актуализм изменялось с течением времени в зависимости от перемен в подходе к вопросу о связи настоящего и прошлого.

О целесообразности пользования термином Актуализм —, особенно в литологии, проходили специальные дискуссии в Германии (30-е гг. 20 в.) и в СССР (50-е гг.).

Униформизм. Актуалистический метод

В XVIII — первой половине XIX в. была обстоятельно разработана концепция униформизма. Если катастрофизм вводил в теорию развития Земли супранатуральные факторы и отказывался от научного исследования закономерностей и причин древних геологических процессов, то униформизм, наоборот, выдвигает принцип познаваемости истории Земли и органического мира. Униформисты выступали против катастрофизма, критикуя прежде всего неопределенность представления о причинах катастроф.

Униформизм складывался под влиянием успехов классической механики, прежде всего небесной механики, и галактической астрономии, представлений о бесконечности и безграничности природы в пространстве и времени. Одним из его следствий была точка зрения о том, что в природе человек как субъект познания не находит признаков начала мира и в будущем тоже не видит предварительных указаний на его конец (Дж. Геттон). Другая важнейшая установка униформизма — познаваемость мира и его истории.

Ядром униформизма являлся актуалистический метод, который, по замыслу, его основоположников, должен был стать ключом для познания древних геологических процессов. Актуалистический метод предполагал преемственность прошлого и настоящего, тождественность современных и древних геологических процессов. По характеру современных геологических процессов можно с определенной степенью приближения описать закономерности древних процессов, в том числе и образование горных пород.

Униформизм опирался на следующие теоретические принципы:

во-первых, однообразие действующих факторов и законов природы, их неизменяемость на протяжении истории Земли;

во-вторых, непрерывность действия факторов и законов, отсутствие всяческих переворотов, скачков в истории Земли,

в-третьих, суммирование мелких отклонений в течение громадных периодов времени;

в-четвертых, потенциальная обратимость явлений и отрицание прогресса в развитии.