При ответе на этот вопрос в психологии существует две исходных позиции:
· «Стимульная парадигма» функциональной структуры познавательных процессов: психическая активность направлена на переработку тех чувственных данных, которые в форме ощущений вызываются у субъекта внешней физической стимуляцией.
· «Деятельностная парадигма» функциональной структуры познавательных процессов: психическая активность субъекта с самого начала направлена на объекты внешнего мира и возникает как особая форма взаимодействий с объектами.