Нанотехнологически сконструированные продукты могут быть значительно переоценены по отношению к своей себестоимости, что может привести к ненужной бедности

Согласно современным коммерческим стандартам, продукты, созданные нанофабриками, будут обладать огромной ценностью. Монополия позволит собственникам технологии прибавить высокую наценку ко всем продуктам, и получать высокие доходы. Однако, если довести её до логического предела, такая практика будет отрицать дешёвые сохраняющие жизнь технологии (такие простые, как фильтры для воды и сетки от москитов) для миллионов нуждающихся в них людей. Конкуренция в конце концов снизит цены, но монополия в первое время выглядит вероятной по нескольким причинам. В силу существования других рисков, перечисленных на этой странице, маловероятно, что будет позволено существование полностью нерегулируемого коммерческого рынка. В любом случае, высокая цена разработки ограничит число соревнующихся проектов. В конце концов, компания, которая достигнет цели первой, может использовать получившиеся высокие доходы, чтобы сдерживать конкуренцию с помощью таких средств, как широкое применение дорогих патентов и лоббирование выгодных ей индустриальных ограничений.

Цена продукта обычно оказывается в промежутке между его ценностью для покупателя и его себестоимостью для производителя. Молекулярное производство может привести к возникновению продуктов, ценность которых на порядки будет превосходить их себестоимость. Вероятно, что цена будет установлена ближе к ценности, чем к себестоимости; в этом случае потребители не получат большинства благ «нанотехнологической революции». Если оценка продуктов по их ценности будет принята, то беднейшие люди будут продолжать умирать от бедности, в мире, где продукты ценой всего в несколько центов могли бы в буквальном смысле спасти им жизнь. Если (как это кажется вероятным) эта ситуация является более приемлемой для богатых, чем для бедных, то социальные беспорядки могут прибавиться к проблемам ненужных человеческих страданий. Недавним примером этой проблемы является соглашение, над которым работала Всемирная Торговая Организация, чтобы обеспечить доступную медицину для бедных стран – что администрация Буша частично предотвратила (следуя мощному лоббирования со стороны американских фармацевтических компаний), несмотря на яростную оппозицию со стороны всех других членов ВТО.