Растительность. Ленинградская область расположена в лесной зоне, на юге подзоны тайги в месте ее перехода в подзону смешанных лесов

Несколько веков назад вся территория области была занята лесами. Однако лесные пожары, вырубки и хозяйственная деятельность человека значительно сократили их площадь. Сейчас под лесами находится около половины территории; более высокая лесистость на севере и востоке, а в центральных районах, на западе и юго-западе большие площади уже безлесны. Наиболее распространены хвойные леса, главные породы в них ель и сосна. Однако и теперь в области можно встретить некоторые элементы широколиственных лесов, оставшихся со времени теплого межледниковья.

Ельники растут обычно на глинистых и суглинистых почвах; при этом лучшую древесину дают ельники-кисличники и ельники-брусничники, растущие на более богатых и сухих почвах, а худшую – ельники-долгомошники (с покровом из кукушкина льна) и в сфагновых ельниках (с покровом из мха сфагнума), растущих в пониженных и влажных местах.

Сосняки чаще всего растут на песчаных и супесчаных почвах. Лучшую по качеству древесину дают сосняки-беломошники (с надпочвенным покровом из лишайника) и сосняки-зеленомошники, растущие на сухих песчаных почвах на склонах камов и озов. На более низких местах растут сосняки-долгомошники и сфагновые сосняки.

На месте сгоревших ельников вырастают либо сосняки, либо мелколиственные леса с березой, осиной, ольхой и заросли ивы. Лишь по прошествии долгого времени может снова вырасти ель.

На западе и юго-западе области изредка встречаются мелколиственные леса и даже небольшие рощи из дуба, липы, осины, рябины и других деревьев.

Во многих лесных массивах нашей области ведутся заготовки древесины. С целью быстрого лесовозобновления в специальных питомниках высаживают саженцы ели и сосны, которые затем высаживают на вырубках.

Леса имеют не только промышленное значение. Они также обладают способностью накапливать влагу, способствуя просачиванию воды вглубь при помощи корневой системы, таким образом являясь важным звеном в гидрологической системе нашего края. Кроме того, леса играют важную санитарно-гигиеническую и оздоровительную роль – они очищают воздух от болезнетворных микробов, обогащают воздух кислородом, благотворно влияют на здоровье человека. Вокруг Санкт-Петербурга создана зеленая зона, в нее включены леса в радиусе 60 км; сюда входят лесопарки и парки. Из многочисленных лесопарков зеленой зоны Санкт-Петербурга самые крупные – Невский на правом берегу Невы, Центральный курортный в Зеленогорске, Северо-Приморский в районе Ольгино - Лисий Нос.

Животный мир. Хозяйственная деятельность сильно сказалась на составе животного мира области; при этом фауна слабо заселенных северных и северо-восточных районов значительно богаче, чем освоенных центральных, западных и юго-западных районов.

В Ленинградской области обитает 68 видов млекопитающих; часто встречаются лисица, хорь, заяц, куница, крот, различные грызуны, реже – волк, медведь, рысь, ласка, выдра. В последние годы сильно возросло количество лосей. В область завезли енотовидную собаку, норку, ондатру. Эти животные хорошо прижились, размножились и имеют большое значение в хозяйстве области.

У нас обитает около 330 видов птиц: глухари, рябчики, тетерева, гуси, утки, кулики, а также дятлы, дрозды, скворцы, чибисы, мухоловки и др. Из них лишь немногие зимуют здесь – вороны, синицы, снегири, дятлы; большинство же покидают наши края в конце августа. Последними, в конце октября, улетают дрозды, обратно они прилетают в начале весны.

В водах Ленинградской области водится около 80 видов рыб. Из морских рыб наибольшее промысловое значение имеет салака. Из других морских рыб встречаются: балтийская килька, треска, морская щука. Значительную роль в рыбном промысле играют проходные рыбы, обитающие в море, но заходящие в реки для размножения. Главная из них – корюшка. Весной она поднимается вверх по реке, откладывая икру на песчаном дне. К проходным рыбам относятся ценные лосось и кумжа, сейчас их количество невелико, но, в частности, лосось разводится на рыбозаводах – например, в Новой Ладоге. В отличие от других проходных рыб угорь большую часть жизни проводит в реках, но нерестится в Атлантическом океане (в Саргассовом море). Личинки угря затем приносятся течениями к европейским берегам; к нашим рекам – Нарве, Луге и Неве – они подходят подросшими до 20-25 см. За 5-10 лет, которые они здесь живут, угри достигают 1 м длины. Затем они уходят в море, оттуда – в Атлантический океан, где, выметав икру, погибают. Вместе с рыбами из моря в Неву и Ладожское озеро заходит для нереста минога – низшее позвоночное животное класса круглоротых. Среди пресноводных рыб большое значение имеет сиг, который ловят главным образом в Ладожском озере и реке Волхове. Довольно часто встречаются в реках и Ладожском озере окунь, судак, лещ, плотва, снеток (мелкая корюшка).

В Ладожском озере встречается водное млекопитающее – тюлень, сохранившийся от эпохи, когда на месте озера был водоем.

Территория Ленинградской области лежит в пределах лесной зоны умеренного пояса.

В пределах физико-географических зон обычно выделяются ландшафтные провинции, подпровинции и округа, подразделяемые на первичные единицы – ландшафты. В физической географии ландшафт определяется как генетически единая территория, с однородным геологическим фундаментом, однотипным рельефом, общим климатом, единообразным сочетанием геотермических условий, видов почв, биоценозов. В литературе используют также термин "природно-территориальный комплекс", что является синонимом понятия "ландшафт".

В Ленинградской области встречаются следующие типы ландшафтов: озерно-ледникового происхождения, с легкими грунтами, низменным рельефом, сильно заболоченные и лесистые. Исключение составляет Лемболовский ландшафт в центральной части Карельского перешейка – возвышенный, с моренами и камами.