Королевство Пруссия

Основная статья: Королевство Пруссия

Ядром Пруссии стало Маркграфство Бранденбург, которое образовалось в XII веке на славянских землях бодричей и лютичей между Эльбой и Одером в результате экспансии немецких рыцарей на восток. В 1415 году бранденбургские земли стали наследственным владением семьи Гогенцоллернов, выходцев из Баварии, в качестве награды за их поддержку правящей династии «Священной Римской империи».В 1618 году в результате династического брака сына маркграфа Бранденбурга и дочери герцога Пруссии (из другой ветви Гогенцоллернов) образовалось наследственное владение Бранденбург-Пруссия. Герцогство Пруссия располагалось на землях балтийских племён пруссов, захваченных Тевтонским орденом в XIII веке, и было зависимо до 1657 года от польских королей. В Тридцатилетней войне относительно слабое владение Бранденбург-Пруссия увеличило свою территорию, в основном благодаря позиции Франции, видевшей в усилении Пруссии противовес влиянию Габсбургов. Курфюрст Фридрих-Вильгельм Великий (правил 1640—88 гг.) сумел превратить своё государство в сильную военную монархию с постоянной наёмной армией и сословным офицерским корпусом из низшего дворянства.Нахождение герцогства Пруссии за пределами Священной империи позволило в 1701 преобразовать Бранденбург-Пруссию в королевство Пруссия.^[1] В войнах XVIII века Пруссия значительно расширилась в результате завоевания Силезии у Габсбургов, захвата прибалтийского побережья у шведов, нескольких разделов Польши. К эпохе наполеоновских войн Пруссия вошла в число великих европейских держав, территориально единой и соперничающей с Австрией за влияние на германские дела.