Нерсесянс (основатель подхода) понимает право как определенные идеи и принципы, мера, масштаб свободы вне зависимости от того, признано оно государством или не признано в качестве закона.
Данной концепции понимания сущности права придерживались Зорькин, Мамут, Четвернин
В основу философского подхода к пониманию сущности права заложены идеи понимания права как меры свободы и справедливости и разграничение права и закона.
Право включает в себя помимо норм иные правовые явления:
- правоотношения
- идеи о праве
- социальное право
Положительными чертами философского подхода является признание нравственных идей, принципов, общепризнанных ценностей, таких как свобода, равенство, справедливость, которые должны быть заложены в основу позитивного права.
Также ставится вопрос о соответствии закона праву, и предпринимаются попытки выработки критериев такого соответствия.
Ряд авторов (Алексеев, Лившиц, Явич) отметили необходимость формирования нового подхода к пониманию сущности права.