В рамках европейской научной традиции объектом (или предметом) этносоциологии является этнос, изучаемый социологическими методами. В рамках отечественной научной методологии объектом этносоциологии является общество, а предметом – такая форма общества, как этнос.
Однако структура этносоциологии не исчерпывается простым применением социологического метода к этническим обществам. Этнос не просто одна из форм общества, эта такая форма, которая лежит в его основании, то есть койнема. Этот тезис в этносоциологии является главным и, следовательно, этносоциология есть изучение обществом своих самых глубинных и базовых оснований. Поэтому объектом социологии являются глубинные основы общества, идентифицированные как этнические основы, койнемы, а предметом – структура и устройство этих основ.
Этносоциология изучает не этнос отдельно, а этнос как основу общества, прослеживая трансформации этноса на разных исторических стадиях, включая его разнообразные диалектические производные, которые подчас уже собственно этносом не являются, но так или иначе остаются с ним связанными.