Сеть – взаимодействующая совокупность объектов, связанных друг с другом линиями связи. Информационная сеть ЭВМ состоит из абонентских и административных систем, связанных с помощью средств связи, коммуникационного оборудования, программного обеспечения для обработки, хранения и передачи данных, решения информационных, управленческих, вычислительных и других задач.
Объектами информационных сетевых технологий могут быть пользователи, клиенты, серверы, периферийные устройства (принтеры, сканеры, модемы), прикладные программы, операционные системы. Эти объекты адресуемые и предоставляют или получают сервис – обслуживание пользователей, программ, систем. К видам сервиса в сети относятся:
• хранение данных, предоставление соединений, поиск и доступ к удаленной информации – файлам документов, базам данных;
• обмен информацией между пользователями разных компьютеров, электронная почта, речевая почта;
• передача мгновенных сообщений, блоков данных; диалог партнеров;
• проведение сеансов взаимодействия прикладных процессов и аппаратных ресурсов – дисков компьютеров, принтеров, модемов, объединение возможностей процессоров и оперативной памяти нескольких компьютеров;
• работа с программным обеспечением – сетевые версии программ запускаются по сети на любом компьютере.