Классификация компьютерных сетей по области охвата

В зависимости от расстояния между адресуемыми абонентами информационные сети подразделяются на локальные, территориальные и глобальные.

Локальная вычислительная сеть (ЛВС, англ. LAN – Local Area Network), или просто локальная сеть, - соединение между собой нескольких компьютеров и периферийных устройств с помощью скоростных линий передачи данных, аппаратных и программных средств в дном здании или нескольких близких зданиях, например вуза, большого банка. Каждый компьютер (узел) такой сети может получить доступ к данным и устройствам в других местах сети.

Локальная сеть передает данные намного быстрее, чем внешняя (например, глобальная) сеть, но имеет ограничение по расстоянию (примерно 1 км) и числу компьютеров в сети.

Интрасеть (интранет) – ведомственная сеть организации, компании, предприятия, корпорации, которая обеспечивает распределение документов, программного обеспечения, доступ к базам данных, использует электронную почту, веб-технологии (просмотр документов с помощью программ-обозревателей, переходы по гиперссылкам). Экстрасеть (экстранет) – частичное открытие внутренней сети компании удаленным деловым партнера и клиентам, предоставление удаленного доступа к информационным ресурсам.

Глобальная сеть Интернет объединяет территориальные (региональные), ведомственные, локальные сети и отдельные компьютеры различных стран и континентов.