Эффект от использования символа > (больше) для перенаправления вывода в файл является деструктивным. Иными словами, команда
$ ls > file-list
уничтожит содержимое файла file-list, если этот файл ранее существовал, и создаст на его месте новый файл. Если вместо этого перенаправление будет сделано с помощью символов >>, то вывод будет дописан в конец указанного файла, при этом исходное содержимое файла не будет уничтожено. Например, команда
$ ls >> file-list
дописывает вывод команды ls в конец файла file-list.
Следует иметь в виду, что перенаправление ввода и вывода и стыковка команд осуществляется командными оболочками, которые поддерживают использование символов >, >> и |. Сами команды неспособны воспринимать и интерпретировать эти символы.