Раннее средневековье

Конец V - XIII вв.

В 476 году, после падения Римской империи, начинается долгая эпоха Средневековья. Раннее Средневековье охватывает период с конца V по XIII век. Общество делится на три группы: дворяне, духовенство и крестьяне.

Эпоха франков длилась до X века. Именно в этот период Меровинги и Каролинги расширили империю за счет территорий, жители которых были обращены в христианство. Церковь, имевшая огромное влияние, сподвигла художников на создание настоящих шедевров. Появляются первые базилики, начинаются паломничества в Рим и Сантьяго де Компостела. Ювелирные изделия соперничают с миниатюрой. Романские церкви принимают под свои своды почитаемые реликвии. С именем императора Карла Великого (742-814 гг.) связывается новое покорение всей Европы и появление Священной Империи.

Эпоха феодализма, охватывающая период с X по XIII вв., отмечена завоеваниями норманнов, сарацинов, венгров. В эпоху правления династии Капетингов начинается борьба за власть между представителями знати, резко увеличивается количество вотчин, вассалы добровольно отказываются от свободы, чтобы найти защиту в укрепленных замках, вотчины существуют в нищете. Церковь и монастырские ордена, возникающие вокруг Клюни и Сито, играют важную роль в жизни французского общества. Величественные соборы и церкви в готическом стилеподчеркивают власть духовенства. Рыцари, трубадуры и ученые составляют элиту общества. Буржуазия богатеет с помощью зарождающейся торговли. Людовик IX (1226-1270 гг.) проводит 8-й крестовый поход, в ходе которого погибает от чумы. Причисленный к лику святых, он оставил неизгладимый след в истории Франции, в чем можно убедиться, посетив церковь Сен-Шапель (Sainte-Chapelle) в Париже.