Основной закон массопередачи можно сформулировать, исходя из основного закона кинетики: скорость процесса равна движущей силе, деленной на сопротивление, т. е.
,
где М - количество вещества, которое переходит из одной фазы в другую;
F - поверхность контакта или раздела фаз;
DС - движущая сила процесса, т.е. разность равновесной и рабочей концентраций; t - время; R – сопротивление.
Величина, обратная сопротивлению R, называется коэффициентом массопередачи: .
Коэффициент массопередачи выражает собой количество вещества, переходящего из одной фазы в другую за единицу времени через единицу поверхности соприкосновения фаз при движущей силе, равной единице.
Движущая сила тем больше, чем дальше система от состояния равновесия, т.е. чем больше разность рабочей и равновесной концентраций.
В интегральной форме для всей поверхности, имеющейся в аппарате, для непрерывного процесса (за единицу времени)
Это уравнение устанавливает связь между производительностью аппарата М и его размерами. Эта связь может быть прямой или косвенной.