Операция «И»

С марта 1943 года опасность, создаваемая авиа- цией противника, становилась все более серьезной; транс- портировка наших войск и военных материалов в восточ- ную часть Новой Гвинеи, а также в центральную и север- ную часть Соломоновых о-вов столкнулась с большими трудностями. Укрепление первой линии обороны также сдерживалось непрерывными налетами авиации. Чтобы положить этому конец, было признано необходимым, не- взирая на всевозможные трудности, быстрее подавить военно-воздушные силы противника, усилить перевозки при нашем господстве в воздухе и одновременно воспре- пятствовать военным приготовлениям противника.

Главнокомандующий Объединенным флотом Ямамото, основываясь на новом «Центральном соглашении между армией и флотом» от 25 марта, сконцентрировал все нахо- дившиеся в его подчинении отборные военно-воздушные силы и решил провести операцию под кодовым названием

«Операция “И”». В ней должны были участвовать 150 са- молетов из 3-го флота и 155 самолетов из 11-го воздушно- го флота, а также несколько разведывательных самолетов. Операцию предполагалось провести в два этапа: первый — с 5 по 10 апреля — в районе Соломоновых о-вов (опера- ция «X») и второй — с 11 по 20 апреля — в районе Новой Гвинеи (операция «Y»). Участвовавшие в операции воен- но-воздушные силы были расположены на базах в Буине, Барарэ, Буке, Рабауле и Кавиенге. Главнокомандующий Объединенным флотом Ямамото 3 апреля выехал с о. Трук и по прибытии в Рабаул взял руководство операцией в свои руки.

Операция «И» началась 7 апреля (с операции «X»).

188 бомбардировщиков совершили налет на 26 кораблей противника, находившихся у о. Гуадалканал, потопили и повредили больше половины из них. Во время этого на- лета был потерян 21 самолет.

Вслед за операцией «X» 11, 12 и14 апреля была про- ведена операция «Y», которая принесла огромный воен- ный успех. 11 апреля 94 бомбардировщика атаковали скопление кораблей противника в заливе Оро; потопили

4 корабля и сбили 21 вражеский самолет. С нашей сторо- ны потери составили всего 6 самолетов. На следующий день 174 самолета шестью группами подвергли ожесто- ченной атаке аэродром противника и стоянку кораблей в Порт-Морсби; они подожгли аэродром и уничтожили 28 самолетов противника и транспортное судно. 14 апреля

168 самолетов атаковали стоянку вражеских транспор- тов в заливе Милн и аэродром в Лаби. Было потоплено или повреждено 10 транспортов и сбито 44 неприятельс- ких самолета. Наши потери 12 и 14 апреля составили все- го 15 самолетов.

16 апреля операция «И» была закончена.

18 апреля главнокомандующий Ямамото отправился из Рабаула в Буин. Его самолет был сбит над джунглями к северу от Буина. Командование Объединенным флотом взял на себя заместитель главнокомандующего вице-ад- мирал Кондо. Преемником адмирала Ямамото по указа- нию императора был назначен командующий военно- морской базой Йокосука адмирал Кога Минэити, кото- рый приступил к исполнению своих обязанностей 25 апреля.