Основные положения теории анодного растворения металлов, сплавов и сульфидов заключаются в следующем.
1) Поведение металлов, сульфидов и их сплавов определяется стационарным потенциалом, величина которого зависит, прежде всего, от состава раствора и температуры.
2) Скорость растворения сплава возрастает с увеличением плотности тока, при этом в первую очередь в раствор переходят анодные составляющие с более электроотрицательным потенциалом.
3) Потенциал сплава определяется потенциалом более электроотрицательного компонента; потенциал твердого раствора по мере растворения изменяется в сторону потенциала электроположительного компонента; потенциал эвтектического сплава в процессе растворения сохраняется неизменным.
4) Растворение сплавов металлов или сульфидов осложняется образованием нерастворимых продуктов (оксидов, сульфатов, элементной серы).
5) Величины стандартных потенциалов сульфидов и их сплавов сдвигаются во времени или с повышением температуры в область электроотрицательных значений.
6) Сульфидная сера в значительной мере окисляется с образованием элементной серы.
Ряд стационарных потенциалов окисления сульфидов в порядке их увеличения можно представить следующим образом:
ZnS – PbS – NiS – CuS – CuFeS2 – FeS. (15.1)
Величины стационарных потенциалов сульфидов (по отношению к водородному электроду), измеренные в растворе, содержащем 100 г/дм3 NaCl, 22 г/дм3 CaCl2, 0,022 г/дм3 FeCl2, 0,74 г/дм3 BaCl2, приведены в таблице 15.1
Таблица 15.1 - Стандартные потенциалы сульфидов, мВ
pН | FeS2 | CuFeS2 | ZnS | CuS | Cu5FeS4 | PbS |
416-448 | ||||||
Для плавленых сульфидов меди, никеля, кобальта величины стандартных потенциалов в 2-х молярном растворе сульфата соответствующего металла равны, мВ: 520, 235, 245; а в растворе, содержащем 100 г/дм3 H2SO4: 444, 202, 146 соответственно. Потенциалы галенита и сфалерита в этих же условиях равны 213 и 280 мВ соответственно.
Таким образом, в растворе серной кислоты потенциалы окисления сульфидов имеют более электроотрицательные значения, чем в нейтральных растворах сульфатов.
Растворение природных сульфидов меди начинается в 2-х молярном растворе серной кислоты при 370 К и следующих потенциалах: 400 мВ для CuFeS2; 350 мВ для CuS; 240 мВ для Cu2S. Эти данные можно использовать при выборе оптимальных параметров селективного выщелачивания цинка из цинковых, медно-цинко-свинцовых, свинцово-медно-цинковых концентратов. Растворение полусернистой меди в кислой среде происходит через стадии образования сернистой меди. При последующем повышении плотности тока сернистая медь растворяется с образованием элементной серы.
При низкой плотности тока образуется только полусернистая медь, что приводит к повышению анодного потенциала и способствует разряду гидроксил-ионов с образованием атомарного кислорода. Атомарный кислород способствует растворению анода:
CuS + O + H2SO4 = CuSO4 + H2O + So, (15.2)
Cu2S + 4O + 2H2SO4 = 2CuSO4 + SO2 + 2H2O. (15.3)
Растворение сульфида железа возможно в результате реакции
FeS + H2SO4 = FeSO4 + H2S. (15.4)
В свою очередь ионы Fe(II) окисляются на аноде атомарным кислородом. Образование Fe(III) благоприятно, поскольку способствует химическому растворению анода, однако, развитие процесса растворения меди на катоде:
2Fe3+ + Cuк = 2Fe2+ + Cu2+, (15.5)
снижает катодный выход по току; кроме того, в электролите накапливается железо, которое необходимо удалять.
Наибольшее растворение сульфида никеля достигается при температуре 338 К и анодной плотности тока 90 А/м2.
Сульфиды меди по сравнению с сульфидами цинка, никеля, кобальта, железа типа пирротина или троилита имеют более электроположительные потенциалы и для их перевода в раствор необходима более высокая плотность тока.
Приведенные выше сведения ложатся в основу разработки процессов прямого выщелачивания металлов из сульфидных минералов путем электролиза сульфидных анодов. В настоящее время эта технология применяется на ряде крупных металлургических комплексов – на заводах в городах Томпсон (Канада), Ньюарк (США), Норильск (Надеждинский завод, Норильск, Россия), на заводе фирмы «Симука-Како» в Японии для переработки медно-никелевых штейнов и никелевого файнштейна.
Технологический процесс включает следующие переделы:
− отливка анодов из штейна или файнштейна;
– электрохимическое растворение анодов с получением медного порошка на катоде, раствора и анодного шлама;
− очистка раствора от примесей;
− электроосаждение никеля и регенерация электролита;
− переработка анодного шлама.
Процесс имеет ряд преимуществ по сравнению с традиционными технологиями переработки штейна:
− упрощение и сокращение технологии за счет отказа от ряда пирометаллургических переделов;
− гибкость процесса, возможность его применения для сульфидного сырья различных типов в различных вариантах;
− повышение извлечения ценных компонентов;
− возможность получения серы в элементной форме;
− уменьшения загрязнения воздушного бассейна сернистым газом.
В настоящее время гидроэлектрометаллургические технологии получают все более широкое признание и развитие.