Юность боевая

Нас водила молодость

В сабельный поход...

Э. Багрицкий.

Его знали многие - старейшего санитарного врача Никифора Михайловича Костюченко. Но мало кто из павловчан знал, какая трудная, интересная биография у этого человека, прошедшего через события трех войн: империалистической, гражданской и Великой Отечественной.

Его призвали в армию в 1914 году. Как способного и грамотного, юношу направили учиться в Петроград в школу фельдшеров, которая находилась тогда при Николаевском военном госпитале. Его наставник - фельдшер А.Н. Соболев оказался человеком внимательным и душевным. Много медицинских секретов раскрыл он перед Никифором. Позже тот узнал, что Соболев стал участником революционного подполья в Петрограде. Он-то и разъяснил юноше, за что воюют офицеры и богачи и за что должны бороться рабочие и солдаты.

Декабрь 1916 года. Во время одного из артиллерийских обстрелов на передовых позициях собралось много раненых. Костюченко вместе с санитаром пробрались на передовую линию. Люди нуждались в помощи. Но разрывом снаряда фельдшеру сильно повредило правую руку. Он мог бы без зазрения совести вернуться назад и быть на положении раненого. Но, превозмогая боль, Никифор выносил и перевязывал раненых. Тогда-то и появилась его первая награда - Георгиевская медаль.

Июль 1917 года. Нелегально создаются в армии революционные комитеты. Никифора Михайловича избирают в ревком и возлагают на него массово-разъяснительную работу средисолдат своей батареи. Началась ожесточенная борьба большевиков с меньшевиками и кадетами. Один из членов ревкома Леденев оказался предателем и выдал офицерам всех активистов, которые были арестованы и посажены в тюрьму в городе Проскурове на Украине. Попал за тюремную решетку и фельдшер Костюченко. И лишь после 25 октября все заключенные были выпущены красногвардейцами только что сформированного отряда Качалова. Никифора Михайловича зачислили в этот отряд фельдшером.

Бои с белогвардейцами и гайдамаками были очень тяжелыми. Приходилось постоянно носить на одном плече санитарную сумку, на другом - винтовку, самому отстреливаться от нападающих белогвардейцев при перевязке раненых. Как-то под Винницей тяжело ранило командира К.Г. Басова. Спасти его могла только кровь, и Костюченко принимает решение: отдать свою кровь для спасения командира.

Отряд Качалова перебросили в Тамбов для формирования только что создавшихся частей Красной Армии. Здесь медицинская комиссия отпустила Никифора Михайловича домой для восстановления здоровья после ранения. В Мамоновке Павловского уезда с мая 1918 года он сразу же был избран в комитет бедноты Русско-журавского ревкома. Н.М. Костюченко вступил в Павловский отряд частей особого назначения (ЧОН), которым командовал И.А. Кондратьев. Специальность медика была кстати, но чаще приходилось сражаться в боях с бандитами.

В феврале 1919 года, когда восставшие белоказаки станиц Казанской, Вешенской, Мигулинской и других стали рваться к Воронежу, фельдшер Н.М. Костюченко попросил Павловский военкомат направить его в распоряжение губернского военкомата для отправки в районы восстановления Советской власти. Заместитель губвоенкома Стороженко рассказал молодому фельдшеру, что в районе Калача идут сильные бои. Белые рвутся к Воронежу и Москве. Формируется санитарный поезд, который должен курсировать по линии Воронеж-Лиски-Калач. В Воронеже Никифора Михайловича назначили начальником санитарного поезда. Когда прибыли в Калач, там уже ожидало много раненых и больных сыпным тифом красноармейцев.

Был еще Никифор Михайлович старшим врачом в 37-м кавалерийском полку. И всегда на передовой, всегда там, где труднее. Как-то в полку вспыхнула эпидемия холерина, болезни, близкой к холере. Сразу слегли 20 человек. Много пришлось приложить труда и энергии, чтобы ликвидировать очаг опасной болезни.

Тяжелые бои с врангелевцами, затем с бандами Махно. К этому времени Никифор Михайлович исполнял обязанности уполномоченного особого отдела 37-го кавалерийского полка. Это обязывало его постоянно быть на передовой линии и ходить в разъезды с кавалерийскими эскадронами. Однажды эскадрон, который отправился в разъезд, окружили махновцы. Командир был убит, многие бойцы зарублены, а Никифор Михайлович попал в плен. После допроса его раздели, избили и приказали молодому махновцу вывести его к лесу и расстрелять. Врач Костюченко шел впереди, сзади ехал на коне конвоир с винтовкой в руках. Недалеко от леса, не слезая с лошади, он выстрелил Костюченко в затылок, но промахнулся. В этот миг Никифор Михайлович увидел недалеко от себя красноармейские тачанки и, превозмогая боль, кинулся им навстречу. Когда подбежал, то понял - попал в западню. Здесь уже хозяйничали бандиты. Махновец, ведущий Костюченко, настиг его и ударил шашкой по голове. Истекая кровью, Никифор Михайлович упал в кустарник и потерял сознание.

Когда пришел в себя, то никого вблизи уже не было. Костюченко бросился в реку Стырь и поплыл на другой берег, где должны, по его предположению, быть красноармейские части. Так как события происходили в апреле и вода в реке была еще очень холодная, то, еле добравшись до другого берега, Никифор Михайлович сильно перемерз и едва мог двигаться. Случайно попалась на глаза старая конская попона. Он накрылся ею и направился отыскивать свою часть. И вдруг... наткнулся на человека, лежащего на земле. Никифор Михайлович наклонился. Это был Соловьев, политрук второго эскадрона, тяжелораненый. Костюченко разорвал нательную рубашку, перевязал товарища. Вместе они с большим трудом добрались до своих.

Пятикратное ранение и частые нервные потрясения сказались на здоровье. Костюченко выдали документы о демобилизации и направили в Павловский военкомат для дальнейшего использования его в отрядах ЧОН. Гуляли в то время по уезду банды Колесникова и Курочкина. Борьба за Советскую власть продолжалась.