Рынок труда представляет собой общественно-экономическую форму движения рабочей силы (труда), соответствующую системе высокоразвитых товарных отношений.
Основными субъектами рынка труда являются:
- контрагенты трудовых отношений — работники и работодатели;
- посредники между работодателями и наемными работниками;
- представители органов власти, вырабатывающие принципы правовой регламентации отношений на рынке труда, осуществляющие его государственное регулирование и контроль за соблюдением законодательства;
- представители интересов работников и работодателей (профсоюзы, ассоциации, союзы предпринимателей, потребителей и т.д.)
К основным компонентам рынка труда относятся: цена труда, конкуренция, спрос и предложение. Цена труда выступает в виде заработной платы; конкуренция — в форме соперничества работников за рабочие места, работодателей — за рабочие руки, а также работников-работодателей — за условия найма; спрос — в форме потребности в труде в разрезе отраслей, районов, предприятий и организаций, а предложение — в форме численности и структуры наличных трудовых ресурсов, предъявленных на рынке и способных быть туда доставленными. Оптимальное функционирование рынка труда предполагает поддержание равновесия между спросом и предложением труда.