В биоценозах происходит перенос веществ и энергии, заключенной в пище, первоначально созданной преимущественно зелеными растениями путем поедания одних организмов или продуктов их жизнедеятельности другими. Такие связи между особями называют пищевыми.
Выделяют два основных типа цепей питания:
1. Пастбищная - цепи питания берут начало от продуцентов и включают последовательно звенья консументов I, II и т.д. порядков и завершаются редуцентами.
2. Детритная цепь - в ее основе отмершая биомасса.
Листовой опад → дождевые черви → скворец → бактерии.
Зеленые растения-автотрофы занимают первый трофический уровень и являются важнейшей частью сообщества, т.к. только они способны фиксировать световую энергию и использовать в питании простые неорганические вещества, все остальные организмы, входящие в состав биоценоза, прямо или косвенно зависят от снабжения веществом и энергией, запасенными зелеными растениями.