Нефтяные концессии

Главным источником финансовых поступлений ко­ролевства в 20-х гг. был хадж. Резкое сокращение чис­ла паломников в связи с мировым экономическим кризисом поставило саудовскую казну в отчаянное положение.

В начале 1933 г. «Стандарт Ойл Калифорниа» (СОКАЛ) решила произвести разведку нефти на территории Саудовской Аравии, для чего требовалось приобрести концессию. У СОКАЛ появились кон­куренты в лице британских компаний, но концессия досталась аме­риканцам, что обошлось им в 100 тыс. фунтов стерлингов золотом. Одна из причин успеха американцев состояла в том, что на Ближнем

Востоке у них не было имперского прошлого в отличие от англичан. Впоследствии СОКАЛ и ее филиалы передали половину акций «Тек-оас Ойл Компани». Так в 1944 г. была основана знаменитая «Араби-ен-Америкен Ойл Компани» (АРАМКО).

Концессионное соглашение давало американцам «исключитель­ное право на период 60 лет исследовать, разведывать, перерабаты­вать, продавать и т.д. нефть и нефтепродукты». Компании была предоставлена территория с исключительными правами размером 400 тыс. кв. миль, почти весь восток Саудовской Аравии.

В обмен на концессию компания согласилась выполнить ряд ус­ловий, в том числе: 1) предоставить Саудовской Аравии заем в 50 тыс. фунтов стерлингов золотом; 2) ежегодно выплачивать 5 тыс. фунтов стерлингов золотом вплоть до открытия коммерческих зале­жей нефти; 3) после открытия месторождений нефти правительство должно получать плату 4 шиллинга золотом или ее эквивалент за каж­дую тонну добытой нефти и ряд более мелких требований. В свою оче­редь, правительство освобождало компанию и ее предприятия от всех прямых и косвенных налогов, таможенных пошлин и т.д. Условия соглашения оказались чрезвычайно выгодными для компании, но в то время они отражали тогдашнее соотношение сил.

Первая нефть в коммерческих количествах была обнаружена в 1938 г. 1 мая 1939 г. от берегов Саудовской Аравии отошел первый танкер с нефтью. Когда работы из-за войны были приостановлены, американс­кие геологи уже знали, что они открыли фантастические запасы нефти.