Египет в начале XX в. и в годы Первой мировой войны

В начале XX в. Египет по-прежнему продолжал числиться частью Османской империи, хотя в 1882 г. начался период английской оккупации. Обо­стрение внутриполитического положения в конце XIX в., нестабильность верховной власти и усили­вающееся национально-освободительное движение в стране при­вело к возвышению лидера оппозиционных сил Араби-паши, выдвинувшего лозунг «Египет — египтянам». Это послужило при­чиной для Англии начать военные действия, вследствие которых войска Араби-паши были разбиты, а англичане заняли Каир.

Националистическое движение в Египте стало вновь заметно оживляться к концу 10-х гг. XX в. Националистические группы уме­ренного направления ограничивались пропагандой необходимос­ти автономии Египта и вывода английских войск. Наряду с ними существовали и террористические группы; в 1910 г. был убит пре­мьер-министр Б. Гали, выходец из египетских христиан, в 1912 г. был раскрыт новый заговор против хедива, генерального консула и премьера, после чего эти группы были разгромлены.

Изменившаяся геополитическая ситуация в мире в связи с нача­лом Первой мировой войны заставила английское правительство 18 декабря 1914 г. заявить об упразднении суверенитета Турции над Египтом и установлении английского протектората. Хедив Аббас Хильми, известный своими туркофильскими симпатиями, был за­менен своим дядей Хусейном Камилем, получившим титул султана. Английский генеральный консул стал именоваться верховным комис­саром, в его руках была сосредоточена вся реальная власть в стране.

Территория Египта служила исходным плацдармом для опера­ций англичан против турок в Палестине и Сирии. Для организа­ции перехода войск через пустыню и для их снабжения был организован «трудовой корпус», в котором в общей сложности пре­бывало около 500 тыс. человек. Для палестинского похода этот кор­пус, по признанию самих англичан, оказал ценнейшие услуги. Некоторые группы из состава этого корпуса направлялись также на Галлиполи (во время дарданелльской англо-французской опе­рации в 1915 г.), в Месопотамию, даже во Францию.

Попытки Турции поднять восстание в Египте оказались тщет­ными; не удались ей и предпринятые в 1915—1916 гг. попытки ов­ладеть Суэцким каналом. Несмотря на помощь, оказываемую турецким войскам Германией, англичане отразили все наступле­ния турок. Таким образом, Египет целиком попал под зону влия­ния Англии; Франция еще в 1904 г. признала исключительное положение Англии в Египте в ответ на признание аналогичного по­ложения Франции в Марокко.