Доход - это общая сумма денег заработанных или полученных в течении какого либо периода времени. Доход предполагает постоянный притока денег, чем и отличается от такой категории как богатство. Оно представляет собой уже имеющийся запас финансовых средств, которые могут находиться в собственности государства, предприятия, семьи.
Созданный в обществе продукт требует своего распределения. Часть этого созданного продукта используется на развитие производства, а другая часть поступает в личное потребление членов общества, образуя их доходы.
Доход на каждый из перечисленных выше факторов производства в соответствии с экономической теорией равен предельному вкладу этого фактора в полученный предприятием доходу после реализации продукции.
Такое распределение конечно можно считать действительно справедливым и по отношению к рабочим, так и по отношению к владельцу капитала, земли.
В действительности же распределение доходов исходя только из теории предпринимательской производительности приводит к значительному неравенству, и в первую очередь из-за неравенства в распределении производственных ресурсов. Отсюда в демократических обществах (государствах) необходима специальная политика доходов направленная на смягчение существующего неравенства в распределении доходов.
В случае несовершенной конкуренции на рынке размер доходов, включая ставки заработной платы, часто не отражает действительного вклада факторов производства в создание продукции.