ССБТ представляют собой комплекс взаимосвязанных стандартов, содержащих требования, правила и нормы, направленные на обеспечение безопасного труда, сохранение работоспособности. Она предусматривает систематизацию нормативно-технических документов по безопасности труда, взаимную увязку норм и правил по технике безопасности, производственной санитарии и пожарной защиты.
Стандарты ССБТ позволяет решать вопросы охраны труда одновременно создаваемой новой техникой и технологией.
Установлены следующие категории стандартов по сфере действия:
ГОСТ - государственный стандарт;
ОСТ - отраслевой стандарт;
РСТ - республиканский стандарт;
СТП - стандарт предприятия.
Стандарты входящие в ССБТ подразделяются на подсистемы (0-9):
0 - организационно методические стандарты, устанавливающие структуруССБТ, терминологию в области безопасности труда, классификацию вредных и опасных производственных факторов, организацию обучения работников безопасности труда и так далее.
1 - стандарты требований и норм по видам опасных и вредных производственных факторов, устанавливающие их предельно допустимые значения, методы контроля и защиты работающих.
2 - стандарты требований безопасности к производственному оборудованию.
3 - стандарты требований безопасности к производственным процессам.
4 - стандарты требований к средствам защиты работающих.
5 - 9 – подсистемы резервные.
Подсистемы 0, 2, 3, 4, 5 могут быть государственными, отраслевыми и
республиканскими, а подсистема 0 также стандартами предприятия. Подсистема 1 должна быть только государственная.
Принята следующая структура обозначения стандартов ССБТ:
ГОСТ 12.4. 089 80
12 - это шифр ГОСТ стандартов;
4 - порядок подсистемы (0, 1,2...);
089 - обозначение порядкового номера в подсистеме;
80 - дата регистрации стандартов.






