Дым ел глаза, ноги запинались об обломки. Я медленно пробирался по площади. По-прежнему чувствовал себя отстраненным от разыгравшейся трагедии; словно наблюдал за событиями сквозь толстое и прочное стекло.
— Кайлен! — снова позвал я, осматриваясь по сторонам. — Где же ты?!
Отлично знал, что наш отец изобьет меня кнутом до смерти, если не найду брата.
Брат не обнаружился и в церкви, куда набилось столько людей, что они едва могли дышать.
Слава богу, Кайлена не удалось найти среди погибших.
Уловил движение неподалеку и осторожно огляделся, не желая зря тревожиться. Никакого!
Этот переулок — любимое местечко брата для уединения со своей девушкой. Узкая дорожка сплошь в лепестках, рассыпанных вокруг красильных чанов…
Позади раздалось какое-то постукивание. Резко повернулся. Сердце повисло в груди, как будто замерло на миг перед началом свободного падения.
Сквозь дым шел Волк. Голодный, рычащий, обнаживший зубы, похожие на кинжалы, обагренные кровью.
Я помчался со всех ног, лепестки взлетали и роем неслись мне вслед.
Но этот переулок заканчивался тупиком. Яростно обругал себя за безрассудство. Впереди была стена склада, где хранилось сырье для приготовления красок. В эту стену были вделаны шесты, на которых развешивали растения для сушки. Шесты шли длинным рядом снизу вверх, как лесенка. Подпрыгнул, ухватился за нижнюю палку, подтянулся, сел на нее и посмотрел вниз. Волка нигде не видать.
Не выдержав моего веса, палка оборвалась, и рухнул на землю, чувствуя чудовищную боль в спине.
Но тут откуда-то выпрыгнул Волк и встал прямо передо мной.
Он был до того огромен, что, казалось, занимал собой все пространство; он был выше любого человека на земле. Передо мной та самая тварь, которая вонзала зубы в тело людей…
Чувствовал, как тает моя храбрость, как внутри назревает панический страх…
Но продолжал смотреть прямо в слепящее золото волчьих глаз.
Волк тоже глядел на меня, не моргая, и мы дышали в едином ритме.
Мир вокруг замер. А потом зазвучал странный голос, будто сотканный из множества голосов, женских и мужских, человеческих и звериных — всех тех, которые довелось услышать на моем веку. И он раздавался прямо в голове.
Это был голос дьявола.
«Неужели ты думал, что сможешь от меня убежать?»
Мне почудилось, что над головой, бешено, закружилось небо, а под ногами закачалась земля.
— Что?! — невольно вскрикнул я. — Ты умеешь говорить?
«Помоги мне Гэйбоурус!»
Ощутил густой и сладкий аромат цветов, смешанный с острым запахом Волка.
Зачарованный силой этого невероятного взгляда, не смог отвести глаза и от того ужаса, что последовал за фразой Волка. На морде оборотня, от виска к виску, вдруг пролегла щель, шкура разошлась самым невероятным, самым кошмарным образом, и на меня воззрилась… вторая пара глаз.
Эти глаза поразили куда сильнее, чем волчьи. Они были живыми, полными чувства. Все понимающими.
Человеческими.
Прежде чем я хоть как-то отреагировал, Волк снова заговорил, и при этом огромный хвост хлестал из стороны в сторону, вздымая уличную пыль.
«Помоги мне, Гэйбоурус».
Его губы были так темны, что казались пурпурными, а в неровных рядах острых зубов кое-где чернели щербины. Не обыкновенным образом, показалось, что это не сам дьявол, а знакомый мне человек.
- Кайлен! - Я не спрашивал, а утверждал.
О, Господи - как раз в этот момент в переулке появились двое. Арбалетчик в маске сразу же выстрелил и поспешил перезарядить свое оружие.
- Убегай! - сказал я, смотря на Волка. - Встретимся у старого дуба!
С братом ли говорил? Может это только плод моего воображения?!
В тот момент, когда Волк прыгал через стену, Король Юрий выхватил арбалет из рук помощника и пустил стрелу… но зверь уже скрылся из виду.
Король стремительно взбежал по сушильным кольям на крышу склада. Он стрелял и перезаряжал арбалет, не сводя глаз с Волка, уносившегося вдаль.
Но наконец, Король, дрожа от переполнявших его ярости и азарта, с кошачьей мягкостью спрыгнул на землю. На щеках Короля увидел черные, красные и желтые пятна, как будто на него падали лучи разноцветных фонарей.
- Тебе повезло! - Король повел меня к церковному двору, но, когда мы проходили через площадь, где от костра остались только чуть тлеющие угли, на него налетела обезумевшая от страха женщина.
— Господь спас нас! — кричала она.
— Господь спасает лишь тех, кто заслужил его любовь верой и благими поступками, — сказал Священник, глядя в ту сторону, куда умчался Волк.
Капитан у церковных ворот тихо говорил с солдатами на незнакомом мне языке. Он замолчал, пропуская Короля Юрия и меня во двор.
— Здесь ты в полной безопасности. — Капитан теперь говорил по-английски, без труда перейдя с одного языка на другой.
Запрокинув голову, посмотрев на церковный шпиль. И тут меня словно молнией ударило!
Те самые очи, вторая пара глаз Волка…
Они были знакомы мне. Неужели это мой брат?